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《道德经》第四讲：善德篇 第08章——［上善若水］
【题记】
本章指出，要向水学习，修炼自己的善。水有不争之德，最接近于道。水有哪些德行可以效仿呢？一共7项。
【正文】
上善若水 水善利万物而不争 处①众人之所恶② 故几③于道 居善地 心善渊④ 与善仁 言善信⑤ 正善治⑥ 事善能 动善时⑦ 夫唯不争 故无尤⑧
【注释】
①处：处于。 ②恶：[wù]，厌恶。 ③几：几乎，相当接近。 ④渊：深潭。 ⑤信：诚信、信誉、按时到达。 ⑥治：治理。 ⑦时：及时。 ⑧尤：通忧，忧虑。
【直译】
最高的善就好像是水一样 水善于利益万物却不争取回报 处在所有人不喜欢的地方 所以跟道最相近 居住要像水一样善于处于低下 心胸要像水一样善于保持深藏 待人要像水一样善于亲近仁爱 说话要像水一样善于守住信誉 为政要像水一样善于清静治理 做事要像水一样善于发挥能力 行动要像水一样善于把握时机 正因为什么也不争 所以才没有忧患
【绎读】
上善若水：最高的善就好像是水一样。传统之中，混沌、浑沦、天一生水，等等，都与水有关，表明，水具有奥义。
水善利万物而不争：水善于利益万物却不争取回报。例如，春雨滋润大地，江河航运船舶，湖海繁衍鱼类，用它的各种能力利益万物；但是，跟万物收费了吗？没有。所以，水有不争之德。
处众人之所恶：处在所有人不喜欢的地方。低下是众人所厌恶的。但是水，却偏偏处于大家都厌恶的最低下的地方，反而能汇聚点滴溪流。在《道德经》之中，谿谷川河江海，依次越来越低。如：江海之所以为百谷王者，以其善下之，故能成百谷王。
故几于道：所以跟道最相近。唯有道才有类似水这样的上善，所以水跟道是最相近的。
居善地：居住要像水一样善于处于低下。这里取水的谦下之象。
水处于低处，越低则容纳越大，成就越大。圣人仿效水的谦下之德，心态最低，自奉最俭，百姓毫无压力，故百姓乐推而不厌，汇聚百姓的力量。当然普通人也可如此仿效，越谦下，越能团结他人，成就事业。
心善渊：心胸要像水一样善于保持深藏。这里取水的深渊之象。
淵是何意？《說文》：淵，回水也。从水，象形。左右岸也，中象水貌。《管子·度地篇》：水出地而不流者，命曰淵。《小尔雅》：渊，深也。综上，淵，指深潭，也就有了潜伏之意，如《诗·小雅·鹤鸣》：鱼潜在渊。老子用水的深渊之象，指出，做人要深沉内敛，不可浅露，言多必失。《道德经》36章曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人”，可与此相互印证。
与善仁：待人要像水一样善于亲近仁爱。这里取水的柔弱之象。
水柔弱而不僵硬，没有固定的形状，随圆就方，容器是什么样子，水就是什么样子，跟谁都能合。所以做人要像水一样柔弱，与任何人都能亲近、仁爱。联想：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。
言善信：说话要像水一样善于保持信誉。这里取水的潮信之象。
信，有守时必达的内涵，比如潮水，到时候肯定会来，很有信用，所以叫做潮信。类似含义还有月信、花信等。这里指做人要善于建立自己的信用，不轻易许诺，但每一次都要兑现诺言。
正善治：为政要像水一样善于清静治理。这里取水的清静之象。
清，清澈见底、透明，形容无私欲，不贪腐；静，水面就可以作为镜子，如明镜高悬，一切都可看到，而没有扭曲变形。这里指圣人治理天下以“清静”之道。联想：清静为天下正。
事善能：做事情像水一样善于发挥能力。这里取水的能力之象。
水有什么能力呢？水有落差的势能，用于船舶航运、水碓舂米磨面等等；现代则利用水来发电。这里做人要像水一样善于发挥出自己的能力。
动善时：行动要像水一样善于把握时机。这里取水的及时之象。
水，不仅仅是地面上的江、河、湖、海、渊，还包括了雨、雪、露等天上降下来的各种形态的水。“好雨知时节，当春乃发生”，故水有及时滋润万物之德，在需要的时候及时送来。作为普通人，要懂得雪中送炭，不要锦上添花。圣人治理国家，善于把握时机，如：春生、夏长、秋收、冬藏，顺应四氣而为。机不可失时不再来，本次时机错过，只好等下一个循环了。所以，行动要善于把握时机。
综上，水有7善可以学习，但是，我们能做到哪一条呢？经典不在于读了多少，解了多少，而在于做到哪怕是一点点，也能真正受益，从而得到真知。
夫唯不争：正因为做了这么多，却始终不要求回报。注意，这里没有主语，可以是圣人，也可以是你我这样的普通人，仿效水之七德而不争取什么回报。
故无尤：所以没有忧虑。只要做到不争，就不会有矛盾、怨恨，自然也就没有担心、忧虑。
【思考】
从居善地到动善时，水一共有7善。那么，这7善的顺序是老子随意编排的，还是有他的特殊用意呢？能否更换排列其中的顺序？这个问题留给大家思考，可以发送您的想法给文化传统，或者加入《道德经》入门群（QQ群号：115474532）与大家交流讨论。 |
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