|
在办公室电脑前做了几个小时之后，珍（Jen）横过桌面捡起一本书。她痛苦的大叫起来像是白热的刀子刺穿她的背部。在装卸码头，斯坦利（Stanley）搬起一个板条箱，他扭身回答一个工友的问题，这时他听到了背部发出的砰砰声，然后因为疼痛而僵硬卡住。 珍和斯坦利有很多同伴。根据美国健康和人类服务部门的一个分部，卫生保健政策和研究机构（Agency for Health Care Policy and Research，简称AHCPR）的统计，每年越来越多的美国人因为背痛而看医生，超过除了呼吸道传染病之外的其他疾病。卫生保健政策和研究机构指出轻微的背痛是45岁以下人群伤残的头号原因。这个问题也是钱包的一个痛处。腰痛使美国社会每年支付500亿美元用于健康护理费和误工费。 在20世纪90年代后期，背痛的治疗方法正在改变之中。更多的病人通过服用非处方药物和锻炼代替手术和躺在床上。甚者，医生也将重点放在预防背部疾病的发展上。 人类的脊柱 要知道背痛的起因，有必要了解一些关于脊柱的事情。人类的脊柱包括33块骨头，称作椎骨，一块叠在另一块上形成脊骨的或椎骨的圆柱物。7块颈部的颈椎骨支撑头部。12块背部上方的胸椎骨作为肋骨的附着点。5块背部下方腰椎骨承受着整个上部躯体的重量。当人提东西的时候，重量压在腰椎骨上。人在提东西时探身过去，腰椎骨的张力被扩大。 腰椎骨连接到骶骨，骶骨形成了盆骨的后部（髋骨）。骶骨由五块椎骨组成，大多数的成年人合并成一块平的骨头。最后，尾骨（tailbone），由四块小的椎骨组成，这些一起构成了脊柱。 每一块椎骨由一块有翼状的凸起物的椭圆骨头组成。这个凸起物形成一个大的通道，称作椎管，顺着整个圆柱物的长度。在椎管里面是脊髓（大量的神经运输电子信号在大脑和服务于人体其它部位的神经之间）。 我们可以扭转、伸展和弯曲背部因为有坚韧的、弹性的垫组织，称作椎间盘，将椎骨一个一个隔离开来，为骨骼提供衬垫。每个盘由一个外部覆盖物坚韧的、纤维的组织包含一个柔软的内部核心。外部覆盖物，或纤维环（annulus fibrosus），将盘集合在一起，而核心，或髓核（nucleus pulposus），有一个吸收震动的作用，减缓行走、举重和其他活动的压力。椎骨被束在一起通过韧带（ligaments）（有弹性的结缔组织）和肌肉，维持脊骨的同轴度。 什么导致背痛？ 大多数的背痛由物理问题导致，包括对骨头、韧带、肌肉或在脊骨（脊椎）中其他组织的损害。少数的背痛状况是病理的（由疾病导致）。 背痛的主要物理问题归因于韧带或肌肉的过度疲劳或扭伤。这些伤害可能导致严重的炎症或抽筋似的痉挛。 背痛的另一个物理问题是椎间盘突出或滑动。一个突出的盘发生当纤维环出现弱点时。如果纤维环破裂或裂缝，髓核像牙膏从管子里一样泄漏。如果这个盘物质碰到一个脊神经，它会导致发炎和疼痛。 疼痛也会发生在脊神经上当遇到称为部分不稳定的状况时，在这种情况下两个相邻的椎骨变得不固定和在位置上移动。这中移动可以使椎骨连接处发炎和脊神经过敏。 超过65岁的人一个普遍的背部状况是椎管狭窄。在这种失调下，椎管变窄，通常导致盘恶化和接合处肿胀，以及脊神经的压缩。 超过50岁的妇女的最普遍的状况是骨质疏松（osteoporosis）（一种骨头稀释疾病，排干骨头中给予力量的物质）。这个疾病有时也发生在老年男性身上。虽然骨质疏松是无害的，它使椎骨变弱而且可能导致椎骨破裂对脊神经产生压力。 身体风险因素 但是年龄仅仅是决定背部疾病风险的许多因素之一。例如，怀孕妇女患背部疾病风险增加，因为未出生宝宝的额外重量增加腰部的张力。另外，在盆骨位置的韧带和肌肉伸展为宝宝的出生制造空间。伸展使得组织变弱，增加分娩数月后背痛的风险。 妇女做家务增加腰痛的风险。她们经常抱小孩、携带小孩和重的食品袋，和在举重、烹饪和清洁时扭转至尴尬的方向。穿高跟鞋在变换姿势时增加椎盘和肌肉的压力。经常携带重的钱包、公文包、背包或大手提袋也会使腰部受压。 虽然很多家庭和办公室活动可能导致背痛，需要重体力的工作呈现最大的背痛风险。国家职业安全和健康学会（NIOSH），一个美国疾病控制和预防中心机构，确定了五种工作场所腰痛风险因素。除了做重体力工作，这些因素包括做经常举起、推、拉或其它用力的动作；弯腰、扭转或以困难的姿势工作；长时间以同样的姿势工作；和经历经常全身性的震动（如驾驶卡车和其它交通工具）。 其它风险因素 其它增加腰痛风险的因素包括超重20磅（9千克），对腰部增加过多的压力，抽烟。尼古丁限制（狭窄）血管，而且健康专家警告这样能减少氧气和营养供应到椎间盘，因此削弱椎间盘。 最后，心理压力和焦虑是某些腰痛的隐藏因素。在情绪压力下的人会无意识的拉紧肌肉，引发肌肉痉挛和痛苦。僵硬、紧张的肌肉或韧带突然的用力活动也可能导致损伤。 大多数的背痛持续很短的时间。医生定义背痛为急性如果它持续不超过三个月。急性背痛有时来自一个特殊的时间，例如提重物、扭转身体或摔倒。在其它情况下，它出现没有显著的原因。背痛持续超过三个月归为慢性病。它长期稳固的出现，或短暂消失之后又复发。慢性背痛常常来源于虚弱的背部肌肉，从未治愈的伤害，或一些潜在疾病。 |
|
|
