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一、 情态动词的基本用法
情态动词本身虽有一定的意义，但它必须和动词一起构成谓语。情态动词没有人称和数的变化(但have to除外)，后接动词原形。初中学过的情态动词有can, could, may, must, have to, will, shall, should, would, need等。
1. can / could 表示“能力”或“客观可能性”，还可以表示“请求”和“允许”；用在否定句、疑问句或感叹句中，还可表示惊异、怀疑、不相信的态度；在一般疑问句第一人称中，表示“征询对方许可”(用could比用can语气更加委婉，但答语必须用can)；在一般疑问句第二人称中，can和could往往用来表示说话人的请求或征询意见。
2. may表示“许可”，相当于“可以”；用于句型“May I ...?”时，表示征询对方许可。
3. must意为“必须、应当”，表示“义务、命令、必要”；在回答must引出的问句时，肯定回答用must，否定回答常用needn't或don't have to，表示“没有必要”(若用mustn't，则表示“禁止”之意)。
4. need作情态动词时，多用于否定句或疑问句中，表示“需要”或“必要”。
5. shall 表示说话人征求对方的意见或向对方提议；还可表示说话人给对方的命令、警告、允诺或威胁。
6. should 意为“应该”，表示义务、责任，可用于各种人称。
7. will用于疑问句中，表示说话人向对方提出请求或建议；还可用来表示做某事的意志、意愿、决心或打算。
8. would表示过去的习惯性动作，有“总是、常常”的意思；还可用于虚拟语气的主句中。
9. have to意为“不得不”，着重客观需要，可用于多种时态；它与must的区别为：must强调主观看法，没有时态变化。
二、 情态动词must, may, might, can, could等表示“推测”
以上情态动词除有各自自己的词义外，还可表示对事情的推测。它们的推测程度由强到弱的顺序是：must, can, could, may, might。下面谈谈这几个常见情态动词表示“推测”的用法：
1. must表示有把握的推测, 意为“一定是；肯定是”，只用于肯定句中，后接动词原形，表示对现在的推测，若表达相应的否定意义，则用can't或couldn't。如：
—I've had no sleep for 72 hours. 我已经72小时没睡觉了。
—You must be exhausted. 你一定筋疲力尽了。
2. can表示惊异、怀疑或不相信的推测，多用于否定句或疑问句中，常用来表示对现在或将来事实的推测。如：
He can't be at home now. 他现在不可能在家。
3. may表示把握性不大的推测，意为“可能；也许”，常用于肯定句中。如：
Don't play with the fire. You may burn yourself. 不要玩火, 你可能会烧伤自己。
4. could和might表示推测时，在某些场合中可以代替can 和may，语气比较委婉。如：He may / might / could be very thirsty. 他可能很渴。
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