虎丘塔影桥

    这是一张民国早期的彩色照片，周边已经破损。彩色照片是十九世纪由法国人发明的，此照估计是哪位外国游客所拍。照片拍摄的是位于虎丘山麓的塔影桥。此桥建于清嘉庆年间，为一座单孔青石拱桥，因北倚“塔影园”而名。据史料记载，清嘉庆三年，时任苏州知府的任兆炯，在虎丘东南购置了一块地，用来建白公祠祀白居易。这块地原先为明?上林苑录事文徵明孙文肇祉“塔影园”故址，塔影桥因缘得名。虽然塔影园在明末时成了文氏外甥顾苓的“云阳草堂”，清时改建成了白公祠，后又更名为靖园（李鸿章祠），但塔影桥之名却始终没变。

塔影桥周边地区，在清中期应该是比较繁华而罗唣的，这从沈复的《浮生六记》中可以看出。沈复是苏州人，生于乾隆二十八年。他在《浮生六记》卷四之《浪游记快》中写道：吾苏虎丘之胜，余取后山之千顷云一处，次则剑池而已，余皆半借人工，且为脂粉所污，已失山林本相。即新起之白公祠、塔影桥，不过留雅名耳。其冶坊滨，余戏改为“野芳滨”，更不过脂乡粉队，徒形其妖冶而已——罗唣之处，可见一斑。

塔影桥原桥早已倾圯，照片中此桥应为清末民初重建。该桥桥身用石条搭建而成，古朴厚重，桥栏上还雕有石狮，栩栩如生。塔影桥与海涌桥、松风桥遥相呼应，为虎丘环山河上的一处重要景点，有着“形如半月”、“势若飞虹”之誉。虎丘塔倒影在盈盈碧水中，显得景色十分优美，让人仿佛有着“天虚塔欲浮”之感。相传，当年吴王与西施还常在此桥夜游赏景呢。