明之薛己、赵献可、张介宾、李中梓、孙一奎等以脾胃、肾、命门等并重，形成了温补派。至清代的叶天士、吴鞠通又从治温病角度，提出“留得一分津液，便有一分生机”的调养胃阴的见解。使以后张机、李杲、朱丹溪等学说更为充实、更为完善。
凡用补法，应是“虚者补之。”故虚证可补。虚证是泛指异于人体正常生理状态的一切病理状态的总称。古人说的：“精气夺则虚”“夫人之虚，非气即血，五脏六腑，莫能外焉”等都是说的虚。
近时有人对虚证作各种实验探索，发现某些脏器、组织等功能的低落或被抑制；某些久病、慢性病出现的体力衰弱；或某种生理功能的减退；某些内分泌腺体变性或萎缩；或谓网状内皮系统吞噬功能低下；或造成免疫功能缺陷等等。综上所述，“虚”的概念应是指机体这样或那样的生理机能低下，内分泌腺体退行性变性，免疫功能紊乱或降低，正常所必须的物质的缺乏。由于以上原因，反映在机体，所表现出的各种异乎正常生理状态的表现，都称为“虚证”。
补法是针对虚证的治疗方法，故而补法也必然有可能是改变虚证所致的各种症证。兹将用补法应注意各点略论之。
1 补法的运用及程度的衡量
用补法总离不开“邪气盛则实，精气夺则虚”的治病用补大纲领。邪正相搏而为病，因而邪实与正虚常可同时存在。余治邪正相搏一类病，常扶正祛邪同用之。关键是定其缓急，即是察其虚实之缓急。原则上是无虚者急祛其邪，恐久留而生变；多虚者急培其本，恐临期则无济于事。
小实小虚，亦宜急去其邪，可以早为扫除，大实大虚者，则难挽回。宜急顾其正，兼去其邪，所谓“寓攻于守”。一般说来：实而误补，固然不免助邪，但犹可解救。虚而误攻，正气忽去，则难挽回。这就是察其虚实缓急，首应注意。
凡见虚证，考虑用补法，脾虚补脾，肾虚补肾。为了正确用补，首先辨证要清楚。是虚？虚在何处？虚之程度为何？然后考虑从何处入手？从何方面考虑用补？是直接补还是如何？乃致考虑到用补以后有什么证状反映。要做到这些，必须要深入了解所见虚证的成因，证候，机制，影响如何等方面。有了这几方面的掌握和思考分析，用补就较正确，程度的衡量也会比较恰当。
2 不可当补不补
清·程国彭说：“何谓当补不补？夫虚者，损之渐。损者，虚之积也。初时不觉，久则病成。但如阳虚不补、则气日消。阴虚不补，则血日耗。消且耗焉，则天真荣卫之气渐绝，而亏损成矣，虽欲补之，将何及矣。又有大虚之证，内实不足，外似有余……”。
从上面这段话里，可以体会到，虚证的出现，往往多数是累进而成。起初无甚感觉，渐渐的伤损阴阳，乃致耗及营卫。因而在观察到虚证初起，即予适当的补法，可以阻止它的累积而成较重的虚证。所谓“防微杜渐”亦是“上工治未病”的原则。至于大虚之证，更是要详加诊察。因为大虚，内在不足已深，而外面亦可见实盛之证象。必须透过外表证象，观察到其实质，能看到是大虚，否则就诊断错差，治疗必误。古人有“至虚有盛候，反泻含冤”的告诫，就是指此。可见，用补要及时。不可当补时，由于诊断不深不细而未能及时补。或者为外象所迷糊，以虚为实，当补不补，这都是应留意的。
3 补法其他注意
补法就是扶正固本的治法，疾病常常有邪正的交织。治病有“急则治其标”的应变权宜方法。但治标之时不能不顾其本。比如：当见到肠伤寒肠出血昏厥时，可以用别直参先顾其本，免其卒脱，然后去其实邪。又比如妇人产后等病，虽有如瘀、热等实邪，但总在首顾气血，固其阴液，虽有他症，以次治之。或兼而理之。各证均有扶正固本一道，如杂病之考虑养阴或助阳；小儿病之考虑健脾胃等，都是用补之要诀。
余以为张介宾擅用补法，他的可取特点是辨虚。他认为疾病的实邪，固然可虑，而元气之虚，顾虑尤甚。大凡诊病之初，必当先察元气为主，所谓“养正积自除”，把补看得比泻更重。他说：“若能预固元气……即大羸大溃尤可望生”进而从“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”悟出了温补之法。
补法也常有从先天、后天考虑者。有认为补肾不如补脾，以饮食之精，自然下注于肾。须知脾弱而肾不虚者，则补脾为急。肾弱而脾不虚者，则补肾为先。如若脾肾两虚，则同时补之。
综观补法点滴论述甚多，而民间谚语有：“药补不如食补。”诚可参考。然医者用补法之同时，并不可不注意病者的自我摄养，充足其精气，更为适宜。
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