認識山葵

阿里山地區生產的山葵，是台灣品質最好的新鮮山葵。

　　山葵原產地在日本的伊豆天城地方、穗高地方以及多摩地區，為一種十字花科多年生草本植物，學名Wasabia japonica，生長對氣候條件有其特定的要求：例如生長的環境必須日夜溫差要大、低溫、要種在谷地水邊、水質流動清澈等。

　　山葵是在日本時代日本人引進種植的，阿里山地區生產的山葵，其生育地在疏林下的半遮陰區，且必須在清潔乾淨的水源下，始能培育生長，是台灣品質最好的山葵。真正山葵的需求非常大，日本常需要從以下地方大量進口：台灣阿里山、紐西蘭、中國、美國奧勒岡州。

　　山葵通常以根部出售，山葵根需要磨成細泥狀才能使用，主要用於壽司、生魚片、茶泡飯等料理上。揮發性為山葵的特點，最佳的品嘗時間為研磨後的3~5分，之後以越來越強烈的辛辣味代替，需要保存的時候，可以濕報紙包裹放入冷藏庫保存約一個月。

　　山葵的辛辣跟辣椒不同，辣椒的辣味刺激舌頭，而山葵的辣味卻刺激鼻竇。山葵的特殊香味及辛辣味的來源為「異硫氰酸鹽」的化學成份，可促進食慾，並有極強的殺菌力，可殺死細菌以防止食物中毒，所以這是為什麼吃生魚片都會沾山葵；還有山葵可以抑制腥味以突顯出食物的美味。

　　一般食用生魚片時附上的山葵常與醬油混合食用，這會令山葵的辛辣味與香味減半，建議可先斟酌取用山葵置於生魚片上，再以生魚片沾醬油，此為最佳的食用方法。

食用山葵的好處

• 抗癌效果：山葵含有的peroxidase酵素，可促進對於進入人體的異物進行解毒，也可以抑制染色體數目異常，對於致癌物質或輻射線所誘發造成的突變具有保護的效果，在許多的實驗中已經被證實。
• 腦細胞再生：山葵所含的辛辣成分有助於促進大腦細胞再生、改善記憶力以及學習能力。
• 預防血栓：在山葵特有香味的主成分影響下，可抑制血液中血小板的凝聚，因為可強力防止血液凝固，可防止動脈硬化，使血液順暢流動。
• 強力殺菌：山葵具有強力的殺菌效果，可預防食物中毒、金黃色葡萄球菌。
• 預防骨質疏鬆症：經由實驗發現，山葵可增進骨質含量，預防骨質疏鬆症發生。
• 增進食慾：山葵的顏色及辛辣味不止可增進食慾，更促進腸胃的消化及吸收。