过去伶人唱戏讲“通大路”。通大路就是唱念做表平正规矩，没有花里胡哨的所谓特点。它看似简单，实则不易。可以说，剧艺的最高境界就是“通大路”。
伶界有术语叫“大路”，又叫“官中”。指内行皆知且普遍遵循的基本表演规范。大路谈不上精彩，却无毛病，但它与“通大路”不完全是一码事。
昔年伶人入行学戏，第一道环节是开范儿。范儿正关乎一辈子的戏饭，老伶人常说“头一口吃的是人奶”，指的就是范儿开得正。小孩儿学戏不怕不会，就怕开错了蒙。打小学歪了要想改，比重新学还难。所以给小孩儿开范儿的先生不一定是台上大角儿，却一定戏路规正，无半点儿毛病。早年程长庚办三庆的四箴堂小班儿，很少请台上好角儿给弟子开蒙（唱戏的角儿也没时间教戏），他自己也不教戏，专门请行内路子正，肚子宽的老角儿给学员开范儿。像南方的昆乱名家朱洪福等，玩意儿严实规矩。再比如给余叔岩开范儿的吴连奎，给梅兰芳开范儿的吴菱仙，以及富连成社的诸位先生，都不是台上演戏能手（萧长华先生另论），却是戏路规范的好教习。他们没有一位以宗某某派享名，传授给弟子的就是“大路”。
小孩儿学戏，无外背词儿、吊嗓儿、咬字、排身段、练把子等基本功课。按老谭（谭鑫培）的话说，决乎不能今天背一套长庚的《昭关》，明天描一段儿三胜的《捉放》。也就是说伶人入行，谁也不能起手就宗哪派。把大路活学瓷实就有戏饭吃。伶界的这一传统，直到五十年代初仍是如此。那时戏校开老生范儿的鲍吉祥先生，绝不让孩子刚一上胡琴就来一段儿“麒派”，而都是最基本的老生腔儿。
这两天电视里播放少儿京剧比赛，有八九岁的孩子在台上唱程派青衣。评委刘桂娟说“听你唱程派我很高兴”，这话似乎不大对头。固然刘桂娟学戏时，老派儿的规矩已不那么严实。但青衣开蒙应还是《二进宫》、《玉堂春》等骨子戏，唱法也是多宗梅、张。一般不会以《锁麟囊》等程派戏起手入行。小孩儿是童音儿，学青衣，总该先把青衣大路腔儿学好唱好。不冒调不凉调，不黄腔走板，吐字真，咬字准，有调门儿，有立音儿有亮音儿，有京剧味儿就相当不易。若再嘴里讲究，扮相好，身上有样儿，那就是角儿坯子了。所以笔者以为，不管这些小孩儿将来吃不吃专业饭，开范儿还是以大路为正。
话题回到“通大路”。“通大路”往往是剧艺达至顶峰者用来说自己的一句话。比如晚辈找老谭对戏，老谭常说：“不用对，我的玩意儿都通大路，你按规矩来就行了。”梅先生也常说“我们唱戏讲通大路”。此处的“通大路”，准确的含义是规矩圆融中正平和，不奇不险，不邪不怪，即所谓绚烂之极归于平淡。谭鑫培、杨小楼、余叔岩、梅兰芳四人可自诩“通大路”，略微弱一点儿的恐不敢言此三字。
通大路起始于大路。伶人出徒后搭班唱戏，总会根据自身的条件与悟性而有所得。聪颖勤奋者由所得而实践，由实践而宗某派，形成自己表演风格。这可称作绚烂。再经过一段时间锤炼砺磨，火气殆尽，不见丝毫造作雕琢，不见特点，剧艺与自己完全融为一体，此即可谓之“通大路”。而到达这个层次火候的，除了勤奋用功，还须过人的天赋。故而十分难得。
“通大路”可以用中、正、平、和四字概括。梅兰芳先生即把中正平和作为演剧的最高境界。中为不偏，正为不邪，平为不险，和为不怪。唱戏最讲正和圆，最忌偏和怪。“通大路”的境界之所以高级而难得，是它具有说不出来的好。论特点，没特点；论毛病，没毛病。却让人耳目愉悦，心旷神怡，勾人上瘾。
张伯驹先生是京剧的大行家。他谈论最多的是杨小楼、余叔岩、梅兰芳三位。有人问他杨、余、梅的特点，他答：“我听了一辈子戏，也不知道什么是特点。”有人给张先生举了言派老生的例子。张先生道：“这就是特点？我看你说的都是毛病。……他嗓子好时候和余叔岩一样，都学老谭，规规矩矩，没什么特点。后来嗓子不行了，下了海指着唱戏吃饭了，只好编出些怪腔怪调来对付着唱。所以你说是特点，我说是毛病。”“唱戏最讲一个圆字，唱念要字正腔圆，使身段，打把子也看的是圆，圆就是中正平和。什么戏有什么戏的规矩尺寸，照着规矩尺寸唱，就没有什么‘特点’。不照着规矩尺寸唱，才能叫人家看出‘特点’来。”
“唱戏的最讲规矩的三个人是杨小楼、余叔岩、梅兰芳，要说特点，中正平和就是他们的特点。你说他们的戏哪儿好？哪儿都好，你说他们的戏哪儿不好？没哪儿不好。听戏的人有的爱听这一派，有的不爱听那一派，我没听说有不爱听杨小楼、余叔岩、梅兰芳的。学戏的也是，学杨、余、梅的绝学不出毛病来。”
张先生说杨、余、梅没毛病，是指他们三人的唱念做表处处圆正，近乎完美。“怪”是京剧的大忌。台上的“怪”就是“害”，所以早年伶界有“除三害”、“四大怪”等戏谑之言。凡“怪”者，都是限于本钱不好，正路难走而不得已为之。无外乎试图以奇取胜，以险取胜，以怪取胜，这些都不是“大路”。故而绝难“通大路”。
万事同理。中正平和也是一切事物的最高级形态。《中庸》讲：“中者也，天下之大本；和者也，天下之达道。致中和，天地位焉，万物育焉。”
戏虽小道，而正如月印万川，它照样儿含着中国哲学的最高见识。
杨乃彭、康万生、吕洋 《二进宫》
杨少彭、郑潇 《二进宫》
杜鹏、王蓉蓉 《三娘教子》
