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我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。西汉初期,韩婴在《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。民间更将鸡视为吉祥物，说它可以避邪，还可以吃掉各种毒虫，为人类除害。所以，开年第一天民间以红纸剪鸡作窗花，而且把这天定为“鸡日”。
一.首戴冠者，文也。雄鸡高耸火红的鸡冠，极为状观漂亮。“冠”与“官”谐音，“文”的意思是礼。古人以冠冕堂皇为礼，含有升迁腾达的寓意。
二.足博距者，武也。距是脚后面突出的似足趾之物，令鸡有趾高气扬之状，故曰“武”。
三.敌前敢斗者，勇也。鸡对它的儿女可是百倍呵护，若是突遇鹞鹰或其他强敌袭击小鸡，母鸡会立即把小鸡护在翅膀底下，高声尖叫。公鸡也是羽毛倒竖，鸣叫迎战。就是连那威严杀气的黄鼠狼，此时也要退避三舍。如果蝎子或蜈蚣遇上，更是难逃葬其口腹的厄运。
四.食相告者，仁也。在动物中，鸡家族之间的挚爱，堪称楷模。我们看到，公鸡找到虫子后，会“咯咯咯”地呼唤母鸡前来享用，自己却乐不可支地扑闪着翅膀。母鸡对自己的一群子女关怀备至，常是叨着小虫或米粒送到小鸡跟前，“咕咕咕” 叫着看着鸡崽吃食。
五.鸣不失时者，信也。雄鸡司晨，守夜有时，因而古代帝王以“鸡为侯”。几千年来，鸡伴随着中华民族“日出而作，日入而息”的传统习俗，从“鸡声茅店月”到“鸡窗夜开卷”，寒暑往来，它无时不与我们的劳动、学习和生活相随相伴，乐此不疲。雄鸡天天报晓，准时唤醒人们起床。鸡这种守时报时的美德，赢得了人们的赞誉，也享有农历正月初一谓之“鸡日”的美名。
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