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《道藏》是中國道書的總匯，共收道書1,476種、5,485卷，是經歷唐、宋、金、明四代帝王組織編篡而成的，可謂卷軼浩繁，工程巨大。但在浩瀚如海的道書裏面，似乎沒有任何修道家對「練精化氣，練氣化神，練神還虛」這個練氣公式提出異議，頂多有人主張從前半段修起，有人主張從後半段修起罷了。 既然修道家都認同這個公式，那麼，現代人練功是否都依照公式進行呢？未必，為甚麼？現在先來檢視這個公式。一般練氣功都是從呼吸吐納着手，也就是不斷的吸氣、吐氣。那麼，練「氣」應該是功法的第一步，但是這個公式的第一個就是「練精化氣」，「精」是甚麼？「練精」該怎麼個練法？一開始就讓人如墜五里霧中。中國道書有一個通病，就是故意隱藏入門功法不提。
人體透過兩個管道攝取能量﹕一是飲食，二是呼吸，我們平常所吃的動植物，除了含有一般的營養如蛋白質、脂肪、維生素、礦物質之外，存在動植物之中的一些能量也會被我們所吸收，這叫做「食補」；當我們生病，身體虛弱的時候，常選擇用能量較強的藥材來補充我們的元氣，這叫做「藥補」。 《素問?經脈別論》﹕「食入於胃，淫精於脈；飲入於胃，游溢精氣。」我們將食物吃進消化系統之後，其中有甚麼成分可以進入我們的經脈中游動？那是因為我們也吸收了動植物的精氣，這些精氣便可以進入我們的經絡和臟腑。食物是越新鮮越好，因為食物經過長途運送之後，其能量會大量流失；現代流行的生機飲食，其目的即在避免食物過度精製造成能量的耗減。此外，當我們身體細胞年輕的時候，吸收食物精氣的功能較強，但隨着年紀增長，細胞逐漸老化，吸收的功能就越來越差。 既然呼吸吐納是將體外的空氣吸進丹田，因此練功的第一個步驟應該是「練氣」才對，正確的練氣步驟應該是﹕將空氣中的陽氣吸到丹田，與陰氣媾合，先把它練成「精」，精足之後，把它練成先天氣，再進一步將先天氣練成更純粹的「神」，最終的步驟是讓我們的元神返回宇宙本體，所以叫做「練神還虛」。 唐代崔希范《入藥鏡》云﹕「先天炁，後天氣，得之者，常似醉。」「炁」這個字古代與「氣」通用，而且同音，自古以來有許多人把這兩個字的意義混淆了，其實先天氣應該寫做「炁」，後天氣才寫做「氣」，如此才能辨別後天氣與先天氣的不同。《性命圭旨》一書中明白寫着「練精化炁」的字句；龍門派代代相傳的心法也都寫做「練精化炁，練炁化神」，因此，道家練氣公式應該是「練氣化精，練精化炁，練炁化神，練神還虛」才是正確而完整的。 參考資料﹕《圖解﹕氣的原理》 |
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