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日本大成建设公司近日说，该公司技术人员成功开发出一项新技术，可低成本、高产量地利用稻草生产生物乙醇。 据这家公司技术人员介绍，现有利用稻草生产生物乙醇的技术不仅生产成本高，而且会产生较多二氧化碳，不利于环境保护和推广使用。在通常情况下，稻草中的淀粉很难溶解于水，所以，现有技术主要是利用稻草中的纤维素来生产乙醇，淀粉没有得到有效利用。 使稻草中的淀粉更容易分解是新技术的关键。技术人员在稻草原料中增添了一种特殊的碱溶液，并确认淀粉在碱溶液中能充分溶解。然后，再将溶解后的淀粉采用与纤维素不同的生产工艺，使淀粉转化成糖。 目前，该公司的实验生产设备已经能够用1吨干稻草生产出315升乙醇，与利用原有技术与设备生产相比，产量增加了24%以上，成本也已下降到每升70.7日元（约合0.7美元）。 生物乙醇已成为美国、巴西等国重要的清洁燃料，但目前生物乙醇基本上用玉米等粮食作物生产，常常会与粮食安全产生矛盾，不具有可持续性。而稻草资源十分丰富，价格低廉，以其为原料的低成本、清洁环保生产技术将有良好发展前景。 新闻扩展： 日本开发出取代粮食制造生物乙醇技术 日本静冈大学的研究小组开发成功由竹子炼取、作为取代石油燃料而备受瞩目的生物乙醇（Bioethanol），和由甘蔗或玉米炼取生物燃料不同的是，不用担心和人类竞争粮食。 由静冈大学教授中崎清彦领导的研究小组，利用高效率的技术由竹子炼取生物乙醇，既不用担心和人类竞争粮食，而且成长得比木材还快，是极具魅力的生物燃料。 由竹子炼取乙醇需将纤维质主要成分的纤维素（Cellulose）转变成葡萄糖（Glucose）后加以发酵，由于纤维素极难分解，刚开始研究时，将纤维素转变成葡萄糖的效率只有2%。 研究小组开发成功新技术，把竹子磨成50微米（一微米相当于一百万分之一公尺）的超细粉末，是以往的10倍小，接着利用雷射除去细胞壁内含有的高分子木质素（Lignin），再加上使用分解率高的微生物，使得纤维素的糖化效率提高至75%。 研究小组今后的目标是三年内将纤维素转成葡萄糖的糖化效率进一步提高至80%，并使得生产成本每公升在100日圆（约新台币36元）左右。 日本农林水产省的目标是2030年为止，生物乙醇的年消费量为220万立方公尺，目前都是仰赖进口。 研究小组的估计指出，日本国内约有9300万吨的竹子，一年若由330万吨竹子炼取生物燃料，对生态环境并不会造成影响，炼取的燃料可供目标消费量的大约10%使用。 美国农业部长：支持生物乙醇产业发展 据报道，美国农业部长Tom Vilsack表示，将持续支持美国乙醇产业的发展。 在此之前，美国环保署在权衡几个州的请愿，要求暂停用玉米生产燃料乙醇。Tom Vilsack表示，“我已经传达了并将持续向环保署的长官Lisa Jackson以及其他官员传达关于支持该产业发展的决定。”美国乙醇指令性生产，作为联邦可持续能源法案的一部分，要求2012年美国的混合燃料生产商对乙醇的添加量要达到130亿加仑。 饲养业的代表们是对这一法案要求最坚定的反对者，原因是这一法案使得饲养业的原料成本更加的高昂。
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