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王夫之(1619—1692)，我国明末清初一位进步的思想家和爱国主义者，字而农，号姜斋，湖南衡阳人。明末举人，明亡，起兵衡阳抗清，事败，走依南明桂王，授行人司行人。清顺治七年(1650)，潜身湘西石船山土屋中，著书四十年，学者称船山先生。博通经史，思想深邃，志节文章与顾炎武、黄宗羲并立。论诗以“导性情”为核心，精湛而成体系。诗作步武《离骚》，喜托喻以抒其遗民心思，造语奇瑰，含意幽曲。生平著作，后人辑为《船山遗书》。
船山先生不愧为思想家，他的所作所为总是与世俗不同，就连教育儿女的方法也让人叹为观止。
有一年，船山先生的大女儿要出嫁了，当时社会上非常讲究陪送女儿的嫁妆。嫁妆贵重，能显出自己家庭的高贵；嫁妆少了就会有人看不起。王家世世代代做官，于是人们就猜测开了——看王先生家的嫁妆吧。
预定的婚期一天天临近了，船山先生却不慌不忙，像是没有此事似的。女儿心里着急，但又不好意思问父亲。后来几位热心的邻居来到王家，问嫁妆料理的情况，有什么事需要帮忙。
船山先生拱起手来，笑呵呵地向大伙说:“多谢各位费心，我为女儿的嫁妆早就准备了，现在基本料理完了。”
“那嫁妆在哪儿呀，我们看看？”有的邻居一听，不由得睁大眼睛四下寻找了起来。可是，屋子里空荡荡的，没见什么显眼的东西。
看到客人们不明白的神色，船山先生摸了摸花白的胡须告诉大家:“不急，不急，等我女儿出嫁的那天，你们再来看吧！”
一晃，女儿的婚期到了。天刚蒙蒙亮，附近的大人小孩都来看热闹，把王家围了个严严实实，还有些人索性进到船山先生的屋里，左右察看。
迎亲的花轿来到门口，热闹的鼓乐声一阵高过一阵。按规矩，新娘子应该离家上路了。这时候，船山先生不慌不忙地打开自己的书柜，从里面捧出一个涂着红漆的小木箱子，亲手交给女儿，郑重其事地说:“这就是我给你准备多年的嫁妆。”
“里面装着什么宝贵东西呀？”看热闹的、迎亲的都想弄个明白，连新娘子心里也不清楚。一位来迎亲的中年妇女实在憋不住了，借帮着拿东西的机会，悄悄地把木箱子的盖掀开一看——“哎哟，里边原来是书和稿纸！”中年妇女吃惊的样子，引得周围的人都伸过脖子来……于是，有些人叽叽喳喳地议论开了：什么“没见过的事”啦，“值不上几个钱”啦，等等。说什么的都有。
船山先生的大女儿听到这些怪声怪气、怪言怪语的议论，心里很委屈，她转身跑回自己的屋里，伏在床边低声地哭起来。船山先生还是那样不慌不忙地朝众人摆摆手，然后走到女儿床前，轻轻地抚摸着她的肩膀，语重心长地说:“好闺女，你平时勤奋好学，很对我的心意。为你的嫁妆我想了很多很多，可别小看箱子里的东西，那书册里，有我一生研究的学问；那稿纸上，有我多年写作的结果。它会教你怎样做一个有骨气、有出息的人的。什么金银财宝也比不上有用的知识啊！”
听了父亲的这番话，女儿心里亮堂起来。她抹掉眼泪，露出笑容，让人抬着那个红漆木箱恭恭敬敬地和父亲告别上路了。
王夫之不仅悉心教导自己的女儿，他对侄子的教育也颇具匠心。作为一个大思想家，他也留下十几封给子侄的书信，其中有一封是以诗体写的：
“立志之始，在脱习气。习气熏人，不醪而醉。其始无端，其终无谓。袖中挥拳，针尖竞利，狂在须臾，九牛莫制。岂有丈夫，忍以身试？彼可怜悯，我实惭愧。前有千古，后有百世。广延九州，旁及四裔，何所羁络？何所拘执？焉有骐驹，随行逐队？无尽之财，岂我之积？目前之人，皆吾之治。特不屑耳，岂为我累？潇洒安康，天君无系，亭亭鼎鼎，风光月霁。以之读书，得古人意。以之立身，踞豪杰地。以之事亲，所养惟志。以之交友，所合惟义。”
王夫之这首诗的大意是：人在开始立志之时，首先要脱去庸俗的习气。这种庸俗的习气会熏染人，就像闻到浓烈的酒香，不喝就醉了。这种习气不知不觉地就会沾染上来，也不知什么时候才能终结。沾上了这种习气，人们就会为了针尖大小的利益而挥拳斗殴，甚至会在片刻之间无名火起乱发脾气，九条牛也拉不住他。岂有一个男子汉大丈夫，愿意自身成为如此鲁莽的俗物？想起他们的行为真是可怜，而我们也实在十分惭愧。想一想：从时间上看，前有千古，后有百代；从空间上看，中国有九州，九州旁边还有四方边远之地。一个人怎么能被一时一地所束缚，有什么力量能限制人的发展？只要是真正的骐驹一般的人，是不可能在大众之中随波逐流的。世上有无穷无尽的财宝，它们并不是因为我的追求而聚积的；看看眼前这些追名逐利之徒，都是我们的镜子。对于他们的所作所为，我们只能不屑一顾，又怎能受他们的影响呢？做人应该潇潇洒洒，无牵无挂，堂堂正正，如光风霁月一般。用这种心态来读书，就能领会古人的意思；以这种心态来立身，就能成为英雄豪杰；以这种心态来服侍亲人，就能尽心尽意，毫无保留；以这种心态来交朋友，朋友之间就会由于正义而合在一起。
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