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王羲之(303-361)，原籍琅琊人(今山东临沂)。西晋末年南渡后，迁居会稽山阴(今绍兴)，历任右将军、会稽内史。东晋穆帝永和九年(353)三月三日，与谢安、孙绰等41人，聚会于山阴兰亭，举行祓禊之礼。曲水之前，人各赋诗，赋成两首者有王羲之、谢安等11人，赋出一首者有15人，其余15人因赋诗不成，按规定被罚饮酒三巨觥。此乃历史上著名的文人盛会，王羲之汇集了当时诸人的诗文，自己写了一篇序，记述聚会经过，并抒发个人无限的思绪，名曰《兰亭集序》，亦叫《兰亭宴集序》、《临河序》、《禊序》或《禊帖》，它是古今宴游诗序中最为人所称颂的散文上品。可惜的是，时至今日，我们再也见不着其真迹了，目前看到的只是几种摹写本，真本据说作了唐太宗的殉葬品了。对于唐太宗如何拿到真迹，现有三说。
一说偷走。唐太宗李世民早年曾经看到过《兰亭集序》摹本，十分喜爱。当上皇帝后，就派监察御史萧翼设法找来。其时真本已由王羲之的子孙一代一代传到了辩才和尚手上，辩才非常珍爱这本真迹，秘密收藏着。唐太宗找他要，他声称历经多次变乱后已不知下落。于是，唐太宗派萧翼化装成书生，从京城长安风尘仆仆赶到山阴永欣寺看壁画，找个由头同辩才和尚搭上话，引起辩才和尚对他的兴趣，留他住下来。从此两人过往甚密。萧翼自称嗜爱书法，藏有家传王羲之父子楷书真迹，并带到寺里来给辩才观看。辩才看后说：“字确是真迹。但不是极好的，我有真迹，和一般的大不同。”为了证实自己所说非虚言，辩才还把真迹拿出来给萧翼观看。这时，萧翼故意挑剔其中一些毛病，说这是摹拓本；使得辩才将信将疑，不像以前那样珍视了。后来，日子长了，萧翼借着辩才外出赴斋之机，借故进了辩才禅房，将真迹偷走了。唐太宗得到了真迹后，欣喜万分，至临死前便嘱咐把它放在自己墓中殉葬。从此就埋没了真迹。
二说出示皇函抢走。唐太宗的宫廷画家阎立本画过一幅萧翼取《兰亭集序》的画，上面有蒋璨在南宋绍兴年间写的跋。跋上说：“萧翼取得辩才的信任，骗辩才把真迹拿出来给自己看后，马上收回袖中，拿出李世民的亲笔信来。阎立本画的，就是老和尚张惶失色，书生意气扬扬的这一场面。”这就是说，唐太宗是公然用权力去抢；抢了之后，还不识羞耻任由阎立本画下来了。
三说宣旨取走。萧翼骗得辩才把真迹拿出来让他观看之后，通过当地都督齐善行共赴永欣寺宣示圣旨将其取走。
虽说众说不一，但是李世民为满足一己之嗜好，敕派大臣萧翼设计攫取真迹，是无疑的。
唐贞观二十三年(649)，李世民死时真迹陪葬于昭陵(陕西礼泉县东北)。据史载，五代时军阀温韬挖开昭陵，不见此真迹，估计被武则天放进乾陵(李治与武则天合葬墓)了。 | 
