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明、清以至民国时期，踢毽子一直是北京民间较为普遍的一种游戏健身活动。毽子制作简便，大多是“垫以皮钱，衬以铜钱，束以雕翎，缚以皮带”，北京地区儿童歌谣中有“杨柳死，踢毽子”，是说到了杨柳落叶的季节，儿童开始以踢毽子为游戏。踢毽子“足以活血御寒”，能健全筋骨。踢毽子也是成人的一种游戏，技艺高的人常在民众中表演，基本动作为盘、磕、拐、蹦，他们能用里脚面和外脚面踢，能在跑动中踢，还能以膝盖、腹部、头部弹顶。一些身怀绝技的艺人，“顶、额、口、鼻、肩、腹、胸皆可代足。一人能应数敌；自弄则毽子终日不坠”。表演的花样有拖枪、耸膝、突肚、佛顶珠等。《帝京岁时纪胜》中形容踢毽子高手能做到“手舞足蹈，不少停息，若手若面，若背若胸，团转相击，随其高下，动合机宜，不致坠落”。踢毽子作为一种传统的健身游戏，流传至今，在20世纪80年代，民间尚有不少技艺高超的人，在各公园和街头空地常有爱好者聚集踢毽健身，交流技艺。 古人有“杨柳死，踢毽子”的说法。其实那时的人于大自然了解甚少，见到杨柳叶落梢黄，便说是树死了，这是种民间习惯语言。他们这么说，主要是为开展踢毽活动开路，理由是天冷了，可以玩踢毽子了。玩一玩自然是在情在理，合乎天时的。 踢毽，确是一件可以取暖热身的好活动，在中国很早就流行了。唐代出版的《高僧传》和宋代出版的《武林旧事》以及明代的《帝京景物略》等书都记载了国人踢毽的情景。据说清朝光绪的爱妃瑾妃，也是踢毽的高手。 踢毽有两大类，一类是普通的盘毽，就是我们习惯常用的单脚或双脚向怀里方向的踢法，以次数多不落地为胜。另一类就是踢花毽。 踢花毽除一般盘毽外，还有很多花样踢法，所以叫花毽。种种踢法如：拐、绷、骗、落、串腕儿、过脖子、滚脸儿、跳透等。其间还有许多好看的姿势与好听的花名儿，比如：燕子戏水、古树盘根、雄鹰展翅、怀中抱月、海底捞针、骗马、拉燕儿、葫芦等等，不乏高难动作。 踢花毽在全国各地都有，更不乏很多花毽迷，惟北京最甚。过去，北京有位叫谭俊川的老人，花毽踢得很好，经常在庙会上圈场子献艺。他踢毛毽时就像是块大磁石，而毽子像根铁针在他的头顶、肩膀、前胸、后背、肘上、膝下、脚跟儿、脚面等部位上下翻飞，滴溜乱转，就是不叫毛毽落地。 他的花毽在北京享有大名。 而今北京花毽的情况，自申办奥运以来非常看好，踢毽的人越来越多。踢毽有许多好处，虽非剧烈运动，但踢起来却要全身活动，外人看来近似一种舞蹈。踢毽需全身配合，转身移步，前仰后合，起跳骗腿，里盘外拐。又非常节约地盘，无论三人一群或个人独练，有拳打卧牛之地就成。风雨天，屋里、楼道、房檐下，均可随心所欲，踢拐一回。再看毽子，完全可以自己制作，无须花费多少。取制钱或铁片（穿孔）二枚、鸡毛或鹅翎几根，用布条系在一起，一个毽子就做成了；不愿动手，现在超市、菜市场、文化小摊上，普通毛毽很便宜，几毛钱一个，红红绿绿，也很像样。就是最考究的雕翎毛毽，也就是十几元一只，物美价廉，令人满意。 踢毽子在北京很有群众性，清朝宫内踢毽自不必说，就拿我1940年那会儿上小学来说，当时学校的体育教具极少，学生除了打垒球以外，很少玩其他器具，下课踢毽便成为男女生最广泛的操场活动。自制的毽子五花八门，剪张彩纸便是纸毽，剪块花布便是布毽，捋把毛线便扎线毽，捡撮鸡毛便捆毛毽。特别到冬景天儿，下课铃一响，涌到室外，呼喝喊叫，三五成群，踢得尘土飞扬、满头大汗，快活无比。而且有人袖着手踢、背着手踢、三角圈儿传踢，已很有花毽的影子了。 今时，据我印象，冬天小学里仍有人在踢毽子，虽然体育用具已然比过去丰富多彩得多。从街头巷尾、公园隙地来看，成年人踢毽倒是年年增多起来，这恐怕与各级领导提倡全民健身、老百姓自觉增强身体素质和迎接奥运都有些关系。 “一个毽儿，踢两瓣儿，打花鼓，绕花线儿。里踢，外拐，八仙过海，九十九一百。”儿时踢毽时唱的歌谣，依然萦绕于耳，难以忘怀。
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