1949年初，中国共产党在大陆取得三次决定性战役胜利以后，美国国内政坛兴起放弃国民党政权的声浪，颓败的国民党政府退守台湾，形势相当不妙。不过1950年韩战的爆发，，中国人民志愿军入朝参战，使得美国重新评估台湾的战略价值，是两岸隔着海峡开始进入军事对立阶段，从而双双加入到了美苏两极争霸的全球性对抗中。
 随后中共方面又以军事援助和经济力量支持北越，美国独立应对在亚洲蔓延的这场“赤色风暴”显得有点力不从心，东南亚各国担心会发生艾森豪威尔所说的“骨牌效应”，一个个的被赤化成共产主义国家。于是由美国出面，说服美国和法国，在亚洲准备建立一个类似于“北约”的集体安全保障组织“东南亚公约组织”
 该组织倡议阶段的时候，台湾曾积极的争取加入，但中国大陆闻讯后，于1954年5月-8月向国民党军队展开军事行动，8月11日周恩来总理发表讲话“一定要解放台湾”，8月22日中国人民政治协商会议以及各民主党派和社会团体发表《解放台湾共同宣言》，9月3日，解放军开始对金门，马祖开始大规模的炮击。当到了9月6日，“东南亚公约组织”开会的时候，面对中国大陆的对台进攻，英国，法国，菲律宾，巴基斯坦等国均表示反对台湾加入公约组织。美国国务卿杜勒斯只能放弃试图让台湾加入该组织的尝试，转而通过签订美台双方的军事同盟条约来为台湾提供保障。
 1954年10月12日，美国助理国务卿罗伯逊飞抵台湾，开始与国民党政府交涉条约签订问题，但因台湾主张条约范围应包括全中国大陆在内，而美国方面则认为该条约仅包括台湾及澎湖列岛，双方各执一词，以至于交涉过程费时近两个月。11月，台美商谈共同防御条约，12月1日达成最终协议共识，并发表共同声明。12月2日，“中华民国”驻美大使叶公超在华盛顿与美国国务卿杜勒斯签署了这份《中美共同防御条约》，规定该条约于次年3月3日生效。
 条约签字后一个月，1955年1月20日，解放军发动军事进攻，一举攻占了中国大陆沿海国民党军驻守的一江山岛，一江山上守岛的国民党军全军覆没，大陈岛随即备受威胁。1月24日，美国总统艾森豪威尔向美国国会提出特别咨文，要求授权派遣美国军队协防台湾，澎湖及有关地区，并获得美国国会通过，这就是我们熟知的“台湾决议案”。
 1955年3月，“中美共同防御条约”正式生效时，杜勒斯旋风访问台湾。国民党政府给予了高规格的接待。尽管该条约稳固了国民党政权在台湾的执政，但是因为条约范围规定了协防的范围之包括台湾及澎湖列岛，这也为以后台独所谓台湾不是中国的一部分找到了借口。
 杜勒斯结束在东南亚的行程后，向艾森豪威尔报告，中共确实有夺取台湾及澎湖的野心，因此在将来保卫台湾的战争中，美国势必需要动用原子弹才能快速的赢得这场战争。1955年3月16日，美国总统艾森豪威尔在记者招待会中答复记者提问时，明确表示：“如果在远东发生战争时，我们可能会动用小型战略性的原子弹。”这一明确表态，引起了大陆政权的顾忌。于4月17日宣布：中国无意与美国开战，中国愿意与美国商讨有关台湾及远东的问题，中国希望以和平的方式解放台湾。美国也在4月26日宣称愿意在不伤害“中华民国”的权益下，与中国大陆商谈停火问题。
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