梅西叶星表由110个明亮天体组成星表，它包括星云、星团和星系中的精华部分，是天空中最为壮观美丽的天体。梅西叶星表中所列天体的亮度大多都在10等以内，使用小型天文望远镜都可以看到。多年来M天体一直受到广大天文爱好者的喜爱，成为他们经常观测和拍摄的对象。
梅西叶Messier，Charles(1730.6.26-1817.4.12) ，法国天文学家，1751年，梅西叶在法国著名天文学家J.N.德利尔那里当天文观测描图员和记录员。他是法国第一个观测到预期在1758-1759年哈雷彗星回归的人。
梅西耶原本专门寻找彗星，当初他编集这个天体目录是为了把天上形似彗星而不是彗星的天体记下,以方便他寻找真正的彗星时不会被这些天体混淆。
梅西叶在1774年发表的《星云星团表》第一版中只记录了45个天体，编号由M1到M45。1780年增加至M70。翌年发表的《星云星团表》最终版共收集了103个天体至M103。M104至M110是后人把由梅西叶及他朋友皮埃尔·梅香发现而未被编入《星云星团表》的天体所加入的。
M天体都是在北半球观测，因此在南半球无法观看到这些天体。另外，观看M天体需要一些条件，比如观测的季节，时段，所处纬度等等。在满足所有条件的情况下，一个夜晚可以将全部M天体观测一遍，不过这须要相当的技巧。
M天体数据一览表：
下面是一张M1图片，它就是美丽而著名的蟹状星云。此后将逐一介绍所有110个M天体。
