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今年,是香港回归十七周年。从今天开始,连续5天,让我们一起看看香港的变迁,品品这块土地上的每一寸光阴斑驳。
从多山少水的穷苦渔村,到如今亚洲的金融中心,香港如何成为“香港”?
开埠至19世纪末(1841-1899)
关于香港名字的来历,众说纷纭。有说法称,宋代以前,这裡是海上渔民捕鱼歇息的地方。宋元以后,岛上有个小村,叫“香港村”,为转运南粤香料的集散港,香港因此得名。
又有一说,香港来自“香江”。据说早年岛上有一溪水自山间流出入海,水质甘香清甜,为附近居民与过往船只供应淡水,称为“香江”。由香江出海的港口也就称为“香港”。
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(开埠前,香港是一个渔港,每两个香港居民就有一个是渔民,“浮家泛宅”便是早期香港人的生活写照。)
1841年1月26日,英国军舰到达香港,升起英国国旗,正式占领香港。这一天,香港开埠,这个只有数千人口的地方开始走上了漫长又曲折的成长道路。
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(1841年6月7日,英国发布文告,宣布香港为自由港。1842年《南京条约》签订,香港岛正式割给英国。)
实际上,开埠初期的香港对于英国而言是一项令人不悦的战利品,他们形容,这是一块“细小、荒芜、不卫生、没有价值”及“比非洲的狮子山国更差,因为更不卫生而且离英国更远”。
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(1841年4月一位英海军军医画下香港开埠初期的景象,除船舰外,岸上还见大量的临时军营。)
然而,香港岛与九龙半岛之间的维多利亚港,是东亚地区少数港阔水深的天然良港,英国人早已看中其成为东亚地区大港口的优良潜力。
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(之后,维多利亚港一直影响香港的历史和文化,主导香港的经济和旅游业发展,是香港成为国际化大都市的关键之一。)
1861年,英国占领九龙;1869年,制定港口管理和船只登记法案、苏伊士运河的通航;1871年,欧亚海底电缆接通,香港的港口和转口港贸易得到了进一步的发展。1870年代,香港已经完成基础建设,成为南中国重要的转口港。
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(专门把远洋贸易和中国沿海贸易连接起来的“南北行”得以建立,二次大战以前,是香港经济的命脉。)
香港成为自由港后,外籍居民中除了来自欧美外,还有一些其他族裔人士在港谋生,他们包括葡裔、印裔、犹太裔,还有巴斯人(Parsee)以及一些来自中亚细亚和日本的商人。
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(20世纪初一群香港的欧籍商界领袖,包括多位葡裔人士。)
不过,除了一些中外富商,当时大部分华人的地位低下。一些法例和规条明确带有歧视华人的成份,例如华人夜间外出必须申领“夜行纸”、华人不能居住山顶、一些会所不许华人踏足等。这些法条和规条,大都到了二次大战结束后才撤销。
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(19世纪末在上环海旁营生的苦力。)
20世纪初-日军侵港(1900-1941)
在中国20世纪初的革命史上,香港也曾成为重要据点和活动基地。自1895年广州起义开始至1911年辛亥革命为止,香港的华人和华商,不论在开设革命机关总部、筹集经费、分配军火、联络各地革命分子,以及设置招待所安置革命党人等方面,都起着重大的作用。
1883,孙中山入读中央书院,便与香港结下不解之缘。1895年2月,孙中山在香港联合当地爱国知识分子的组织辅仁文社,建立香港兴中会。同年10月,兴中会密谋在广州起义,事泄失败。孙中山被迫亡命海外。
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(孙中山在港求学时期与友人合照。左起︰杨鹤龄、孙中山、陈少白、关景良、尤列。)
辛亥革命以后,大量华人自内陆抵港避乱,人口急剧增加,造成香港物价及房屋租金飞涨,社会上不满情绪渐渐出现。同一时期,广东地区工会发展蓬勃,香港亦受到影响,工人透过罢工,争取改善待遇。于是发生了著名的海员大罢工与省港大罢工。
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(1922年初,香港的中华海员工业联合总会发动罢工,要求加薪及日后招聘海员必须通过工会进行,船工司拒绝要求,海员乃罢工以示不满。)
在动荡与罢工中,香港整体上依然有着稳定的发展,转港口的地位进一步确立。
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(1920年代,全港的道路网络基本完成,而电车则早於1904年便全线通车,使港岛晋身成为现代化都市之列。)
由于中国政局动荡,不少资金和人员从内陆流入,也为香港的发展注入了新动力。此外,一些从北美、澳洲和南洋一带回来的华侨,选择在香港停留或定居,他们带来的资金和海外管理经验,促进了香港的经济包括商业、工业和金融业的发展。
(位于上环德辅道中的永安百货公司,由澳洲归侨所创。)
1930年,港府收入3,000万元,达到以往历史最高水平。其后,虽然出现了世界性经济危机,但香港仍能面对冲击。到了1939年,港府收入4,100多万元,收支不仅没有赤字,反而出现盈余。
然而,随着1939年欧洲战争爆发,香港也迎来了又一轮新的冲击与改变。
(未完待续)
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