中国佛教史上,流传“白马驮经”的故事。说的是:东汉永平年间(公元58—75年),汉明帝曾于夜晚梦见一位神人,全身金色,项有日光,在殿前飞绕而行。第二天会集群臣,问:“这是什么神?”当时学识渊博的大臣傅毅回答道:“听说西方有号称‘佛’的得道者,能飞行于虚空,神通广大,陛下所梦见的想必就是佛。”
于是汉明帝派遣使者蔡愔等人,远征西域,于永平十年(公元67年)在大月氏遇见僧人摄摩腾、竺法兰,邀请他们来汉地传播佛教。两人接受邀请,用白马驮着佛像和经卷,随蔡愔一行来到洛阳。 汉明帝对他们的到来表示欢迎,并专门为之建立佛寺,命名“白马寺”。白马寺便是我国汉地最早的佛寺。这是佛教传入中国内陆的又一种说法。这一说法在古代佛教徒中流传最为广泛。 位于黄山西海大峡谷东端,石鼓峰至西海门途中的“丹霞峰”,峰前有奇石将“白马驮经”佛教传说的故事表现的惟妙惟肖。
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