神王间的厮杀：古罗马与波斯四百年的战争和影响

    波斯人在美索不达米亚南部防御罗马人进攻的战略大体上跟罗马的纵深防御战略相同，只是相对来说缺乏罗马人的系统性与完整性。美索不达米亚南部人口稠密，地势平坦，并不很适合实施纵深防御，加之波斯人准备时间有限，也不可能建立起完备的堡垒群防御系统。因而这场发生于波斯帝国经济中心地区的战役对波斯人来说代价是巨大的，在抵抗罗马入侵过程中，波斯的人员与财富损失不可估量。除罗马军队的劫掠与破坏之外，波斯军队为阻止罗马人前进而毁坏了众多灌溉系统，此举也给当地农业带来长久损害。沙普尔大王选择如此代价惨重的战争方式，可能主要是因为波斯军队在实力和技术方面处于劣势，只能通过这种消耗迟滞战术削弱罗马军队。另一方面：对波斯帝国来说，美索不达米亚南部虽然经济地位重要，政治地位却相对次要一些。从政治角度考虑：通过牺牲经济地区以换取帝国政治心脏安全。

    事实证明：这样的选择虽然艰难，对波斯帝国这样的集权帝国来说却是明智的。罗马此次把大部分帝国军队的精华投入东征，其中包括来自多瑙河地区的强悍步兵，其整体实力确非波斯军队所能匹敌。事实上在整个东征战役中，罗马军队从未在正面作战中失败，即便是在后来极度不利的环境下，罗马人也总能战胜对手。无论如何，波斯人的纵深防御战略与迟滞战术虽然效能远低于罗马人，还是发挥了预期作用，波斯人的战争目的已经达到了：罗马军队的进攻实力终于在波斯帝国的都城之前达到极限，现在罗马人只得撤退。

    现在已经无法知道尤里安不愿沿着原路撤退的真正原因。可能因为路线太长，耗时太久，加之途中还有大量波斯人控制的堡垒。尤里安只说这样不会带来荣耀。可能因为这样撤退显得胆怯；也可能因为罗马军队仍有强大实力，他希望在北部较为开阔的地方与沙普尔进行一场野战。尤里安最后决定向亚美尼亚方向撤退，尽快行军至北方的科尔杜埃纳(Corduena)，跟罗马侧翼部队与亚美尼亚军队汇合。因为舰队无法跟随主力部队行动，只得全部焚毁，舰船上的两万人员被编入步兵随行。

    6月16日，罗马军队拔营向北进发。行军途中，前方突然出现大片烟尘，似乎是一支军队。罗马人希望这是自己的侧翼部队，但也可能是敌军，尤里安于是下令扎营等待。第二天情况终于明朗，这正是沙普尔率领的波斯主力。此前沙普尔大概一直在北方监视罗马侧翼部队与亚美尼亚军队的行动，在确定米底不是罗马主攻方向后，他率军南下攻击罗马皇帝率领的主力。在开始的小规模遭遇战中罗马获胜，罗马军队随后占领了胡库姆布拉(Hucumbra)，这是罗马军队经过的最后一处灌溉农业区。罗马利用获得的粮食在这里修整了两天，于6月20日继续前进。随后的行军异常艰苦，罗马军队要不断与波斯军队作战。虽然罗马军队总能击败敌人，但波斯军队利用其机动性不断袭扰罗马人，使罗马军队的行军非常困难。因为此前尤里安拒绝收买这一带的萨拉森人，现在这些萨拉森人便加入波斯一方袭击罗马人，他们的轻骑兵给罗马人带来很大麻烦。6月22日，沙普尔的主力部队在马兰伽(Mamnga)进攻罗马人，尤里安率罗马军队迎战。这是此次东征中，亦是整个公元四世纪罗马与波斯间最激烈血腥的一场战斗，最终还是罗马人获得胜利，双方的损失可能都很大。随后三天罗马军队留在马兰伽修整。因为波斯人的焦土战术，罗马军队的给养开始短缺。6月26同清晨罗马军队再次出发，这天的一次突发事件结束了尤里安的帝王生涯：当得知左翼遭到波斯骑兵和象队袭击时，尤里安没有披甲就前去救援。结果波斯人虽被击退，尤里安也在混战中受了致命伤，当晚便死于军帐。

    三、之后的历史(至394年) 

    尤里安死亡后次同，高级将领们紧急开会讨论由谁来继任皇帝。因为君士坦丁家族已经绝嗣，新皇帝只能从高级将领中选出。最终的皇帝人选是近卫军统率约维安(Jovian)，于是约维安在士兵的拥立中登基。约维安率领疲惫饥饿的罗马军队继续缓慢前进，途中不断与敌人作战，罗马军队损失很大。7月6日，罗马工兵在底格里斯河上架好浮桥，虽然湍急的水流连续两天阻止了军队渡河，但罗马人撤回罗马控制的美索不达米亚省只是时间问题。