从历史经验看，厄尔尼诺发生时，农产品首当其冲，特别是咖啡、可可受影响明显，其次是白糖、橡胶和小麦、玉米等。
国际厄尔尼诺现象是通过大气环流的作用，把热带地区的 大气、 海洋发生的异常信号传给热带的其他地区和中、高纬度地区，它所带来的影响是全球性的。自进入厄尔尼诺状态后，全球天气、海洋状况和海洋渔业都受到了重大影响。每当厄尔尼诺出现时，秘鲁沿海的一些鱼因为气温升高不得不迁徙他处，但别的鱼被吸引过来了。秘鲁南部沿海的鱼类、扇贝、虾类的数量大幅度增加，渔民们网不虚发，收成比平时好得多；同时，厄尔尼诺给厄瓜多尔和秘鲁北部的沙漠地区带来的大量降雨，也使这块寸草不生的 沙漠变成湖泊密布的草原。还有厄尔尼诺造成的 大豆、 可可、 咖啡、 橄榄等一些经济作物的大量减产，对于过热的国际市场来说并非坏事。大豆价格上升，豆油价格坚挺，咖啡、可可的出口前景看好，这些都可以限制各国之间不断增产压价的恶性竞争，使国际市场的期货价格处于一种比较合理的状态。另外，厄尔尼诺事件类型复杂，不同类型的厄尔尼诺事件气候影响也不相同。在气候变暖的背景下，厄尔尼诺事件的气候效应具有更强的不确定性特征。因此，厄尔尼诺事件的出现不仅增加了气候异常的可能性，而且也增加了气候预测的复杂性和不确定性。 2009年5月至12月，太平洋水域温度持续上升，这将不可避免地引发明年全球范围内的天气湍流。受厄尔尼诺现象影响，非洲、澳大利亚、亚洲发生了持久性干旱；卡奇地区的恒河、印度河、达河等河流的水位已经低过警戒水位；北极海冰正在加速融化；而发生在澳大利亚、阿根廷、中国北部和南美内陆的玻利维亚的干旱，已经对食品供应和水源供应产生了很大的影响，甚至导致全球的农产品供求关系趋于紧张。上一次较严重的厄尔尼诺现象发生在1998年，致使澳大利亚和亚洲上千人死亡，对农作物、基础设施和采矿业造成的损失高达数十亿美元；它还直接引发了东南亚的森林大火；导致南美渔业资源骤减；以及引发巴布亚新几内亚的大旱，致使70万人口受到威胁。而我国是遭遇了多流域特大洪水，厄尔尼诺便是始作俑者。强烈的厄尔尼诺现象通常会给受影响国家产生持久的社会和经济影响。1991-1992年的厄尔尼诺现象导致非洲大旱和食品短缺，致使3000万人口罹患营养不良，使得非洲的发展倒退十年。
厄尔尼诺是一把双刃剑，从积极的一面来看，厄尔尼诺现象可以帮助抑制西北太平洋台风的活动。在美国，厄尔尼诺现象可以为干旱的西南部地区带来有利的冬季降水，北部的冬季暴风雪将会减少，而佛罗里达州森林大火的风险也会降低。 国内一般情况下，厄尔尼诺事件发生的当年冬季，仅考虑厄尔尼诺事件的影响，中国 长江以南的降水易偏多，其中黄淮东部、江南、华南、云南及甘肃河西的降水可能偏多。受厄尔尼诺事件影响的次年春季，除 新疆中西部、 云南南部和 广西西南部地区偏冷以外，全国大部地区以偏暖为主。 |
