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澳大利亚贸易和投资部长安德鲁·罗布期待在美国支持的竞争性协议签订之前与中国达成自由贸易协定，这令北京在巩固与这个资源丰富的国家之间的经济关系之争中占得先机。 据英国6月24日报道，罗布在北京对记者说，中澳自由贸易协定有望于今年年底前签订，而美国的政治阻碍意味着华盛顿的《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)提议到2015年上半年才会完成。 报道称，罗布24日在北京与中方官员举行会议。他在会议间隙说：“结论是，(与中国的自由贸易协定)今年可以完成。两国政府都决心完成签署。”
这位部长还表达了对TPP的信心，认为它正开始成形，但他表示，不大可能在今年最终敲定。他说：“我对美国政治的估计是，(TPP)今年不会通过。我认为最佳窗口期将在明年上半年。” 报道称，澳大利亚和中国就自由贸易协定已谈判了8年多。但自自由党-国家党联盟去年9月执政以来，澳大利亚总理托尼·阿博特已与韩国签订了自由贸易协定，而与日本的自由贸易协定也正接近完成。
报道认为，谈判中的一个症结点在于农业。堪培拉希望更大程度地进入中国市场，而北京对购买澳大利亚农场感兴趣。罗布说：“在农业方面，如大米、谷物和菜籽等东西常常都很难处理。”他还说：“期待一份新西兰附加协定”。6年前，新西兰与中国签订了一项自由贸易协定，促进了其对世界第二大经济体的农业出口。堪培拉旨在签订更广泛的协定，为澳大利亚投资中国服务业铺平道路。 尽管在澳大利亚经济中的一些领域，如电信业，中国投资仍然存在争议，可是保守派政府仍急于吸引外国资金加入到它所说的“澳大利亚史上规模最大的基础设施项目”中。 澳大利亚国库部长乔·霍基说：“我们改变了(对外国投资的)态度。在有悖于我们国家利益的方面，我们会说不，但我们对商业持开放态度。” |
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