日前，与夫人上街购物。双休日的商场里人山人海，营业员应接不暇，让人难以静心挑选。我俩先后逛了观前街的人民商场等几家商场。耗时两个多钟头，最后，夫人在美罗商城里买到了她中意的皮鞋。
哪料到我们刚出美罗没几步，夫人就想上厕所。那刚刚在美罗里怎么就不想到去洗手间呢？赶紧找公厕吧。
以前的观前街西首是有几个公共厕所的，一个在施相公弄里，一个在承德里。现在，施相公弄的厕所已经拆掉了，单单一个承德里厕所哪能承受观前的人海？
承德里女厕所前排着队，挤满了等上厕所的女同胞。队伍里有几位坐不定、立不定，“哆哆转、徐徐转”，想来应该是被尿憋的。夫人在排队，我就拎着几包东西站在巷口等她。
排队上厕所的现象，让我思考中国的公共厕所是什么时候出现的呢？根据有关资料来看，在明清时期的中国还没有公共厕所，就连明清两朝之首都北京也是“京师无厕”。人人可以随地大小便，于是“重污叠秽，处处可闻。”这样的现象一直到了清末才有所改观，北京各街道遍修厕所，再也不准人们随地便溺。
苏州人攀谈起来有句老话叫“吃茶三万昌，撒尿牛角浜。”从现有的资料来看，以前去牛角浜撒尿，用的是粪桶，或者是粪坑（缸），露天的，顶多也就在坑上面搭个茅草棚，还不是现在意义上的厕所。因此，那时候的苏州人直截了当地称厕所为“屎坑棚”、“茅屎坑”。虽然，当时的国货商场、电影院、戏院、书场以及大一点的旅馆都有男女厕所，但那还不是真正的公厕。
那么，现代概念上的“公共厕所”是什么时候出现在苏州的呢？我翻阅了大量的旧资料，包括旧报纸和民国政府档案，虽然在清朝末年至民国初期苏州已经有了男厕所的记载（在有关粪业间的业务纠纷的记录中涉及），但缺乏建造男厕所的初始记录。
最后，我终于在解放后的苏州市政府档案里找到了兴建女厕所的记录，摘录如后：“1951年12月29日，城区公共厕所很少，女厕所根本没有，妇女很不方便，一些公井，也因时久没修，水质不清洁，群众纷纷要求修建女厕所和公井。市卫生局决定先在阊门外石路木瓜弄、临顿路小日晖桥北堍、马医科巷小菜场北首建造三个女厕所，在马医科小菜场南首、皮市街派出所南首修理两只公井。”
由此肯定，苏州的第一批女公厕始建于1951年12月。如今，临顿路的女厕所早就被拆，木瓜弄的女厕所，我不知道还在不在？马医科小菜场旁边的女厕所还在，并且仍旧在使用。如此说来，马医科巷女厕所是一座在苏州公共卫生史上第一个女公厕呢。
