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米歇尔的忍耐已经到了极限。奥巴马在家庭生活中的长期缺席，让她感觉像被抛弃了。尽管国会竞选已经结束，但是看起来她的丈夫并不想改变他的生活方式。 煎熬三天三夜 米歇尔曾向她最信赖的人——他们的主婚人，三一联合基督教会的牧师耶利米·赖特征求意见，他曾在很多方面给予奥巴马忠告，还为孩子们举行过洗礼。 赖特神父为奥巴马的政治抱负做了辩解，并劝米歇尔再耐心一点。牧师强调奥巴马明显是深爱着妻子和孩子的，他的“缺席”本质上更是一种牺牲，一种为了给整个家庭带来更美好生活的牺牲。 这种辩解她之前听过很多次了。毕竟，她也曾全身心支持过奥巴马，那时，他第一次参加伊利诺伊州参议员竞选，在竞选活动中，米歇尔毅然加入了赖特牧师和其他人的行列，和他们并肩行走在华盛顿“1995 路易斯·法拉罕百万黑人大游行”的队伍中。 在那段时间里，奥巴马总是把赖特神父当做“精神导师”和“父亲”。 “这一次，奥巴马似乎觉得，他可以出去追寻自己的梦想，而把家里所有的重担都扔给我。”米歇尔对妈妈说。 2001 年9月初，在一个清冷的早上，以往所有的问题都不存在了。此时此刻，奥巴马和米歇尔只有一个问题：到底是什么让他们的宝贝女儿这么烦躁不安，哭闹不停？ 赶到儿科诊所的时候，奥巴马和米歇尔都已经筋疲力尽了。萨莎一刻不停地哭了将近4个小时了，现在他们迫不及待地想知道原因。经过对萨莎的彻底检查后，医生的结论让他们顿时感到晴天霹雳：“我想她可能得了脊髓脑膜炎，必须马上送她去医院急诊室！” 米歇尔兜抱起孩子，快步向停车场冲去，奥巴马则立刻钻进驾驶座，驱车直接向附近的芝加哥大学医疗中心全速驶去。 抵达急诊室后，他们坐在女儿的病床边，紧张地盯着医生例行各项常规检查，当医生为了得到更可靠的诊断结果进行必要的化验程序——脊髓穿刺抽液时，作为父母，夫妇两人听着宝贝的哭叫，紧紧攥着对方的手，泪光闪烁。 化验结果并不乐观。“她的确得了脑膜炎，”主治医生告诉他们，“但是发现得还算及时，我们要马上给她注射抗生素！”但是，脑膜炎扩散的速度，有可能比医生估计得要快，那样的话，萨莎就会有生命危险，至少也会失聪或大脑受损。 米歇尔的妈妈在家帮忙照顾3岁的玛丽亚，而奥巴马和米歇尔则守候在医院，连续72 小时寸步不离。他们轮流在萨莎诊室的小床上，眯上一会儿，看着医生和护士在病房进进出出，监测萨莎的生命体征，定时察看静脉输液，眼看着输液管把救命的抗生素点点滴滴送入她那纤细的血管里。 不管有什么分歧和矛盾，不管对他们的婚姻还抱有怎样的疑惑和焦虑，现在，这些都不重要了。就像后来奥巴马回忆的那样：“我的世界凝聚到了一个点上…… 我对病房以外的任何事、任何人都不感兴趣，包括我的工作，我的日程，甚至我的未来！”米歇尔后来把那三天的等待形容为“一场噩梦”，“你会祈祷那种事情永远不要发生在你的孩子身上。任何父母都会理解，我们当时有多绝望，而那种境况又让我们一家变得多么的亲密无间。” 第三天结束的时候，医生告诉米歇尔和奥巴马萨莎挺过来了。抗生素发挥了功效，脑膜炎开始全线溃退，他们的宝贝已经转危为安。用奥巴马的话说，之前几个月“几乎都没怎么交谈，更少有浪漫举动”的他们俩，听到消息后喜极而泣，拥抱在了一起。 “感谢上帝，”他边紧握着医生的手，边说，“感谢上帝。” 在接下来的几个星期里，米歇尔没有上班，而是呆在家里照顾女儿，以便于随时密切观察萨莎的病情，直到她彻底痊愈。
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