离合器是连接汽车发动机和变速器的装置,而离合器踏板则是离合器的操纵装置。当踏下或抬起离合器踏板时，会使发动机与变速器暂时分离或平稳地结合，以切断或传递动力,实现汽车起步、变速、停车等运动状态的变化。
所谓离合器，就是利用“离”与“合”来传递适量的动力。离合器由摩擦片，弹簧片，压盘以及动力输出轴组成，布置在发动机与变速箱之间，用来将发动机飞轮上储存的力矩传递给变速箱，保证车辆在不同的行驶状况下传递给驱动轮适量的驱动力和扭矩，属于动力总成的范畴。离合器是汽车上一个频繁摩擦的部件，它会随着使用时间和使用频率的增加而产生磨损，就会产生离合器打滑现象。
对于有经验的驾驶员是可以提早发现的，比如判断离合器是否打滑我们可以在原地着车时挂入一挡，这时不要松手刹，然后慢慢抬离合器直至完全抬起，如果在离合器抬起时，发动机熄火这就证明你的离合器不打滑，要是在离合器抬起时发动机没有熄火那可能就是离合器出问题了。
怎样操作离合器呢?首先，应以左脚前脚掌将踏板踏实，以膝关节和踩关节的屈伸动作将离合器踏板踏下或抬起，不要用脚尖，脚心或脚跟踏离合器踏板，以防止踏的力量不足或滑离踏板。踏下离合器踏板的动作要快，并一路到底，使离合器能彻底分离，抬起离合器踏板时。则应根据操纵情况决定，一般是由行驶档变为空档时，可迅速抬起离合器踏板，在汽车起步或换挡时，离台器尚未接合之前的自由行程可稍快，当离合器开始接合时则应稍停—下，再缓抬离合器踏板，待离合器完全接合后，应迅速将脚从踏板上移开，放在踏板的下方，在汽车行驶中不使用离合器时，不准将脚踏在离合器踏板上，以免使离合器产生半联动现象，影响传递转矩，增加机件磨损。
