相传列国时，宋康王郊游至下邳城东，见桑园中的采桑女个个卓有风姿，百看不厌，于是下令在桑园中筑台，起名青陵台，王在台上整日看采桑女。有一天，王在青陵台上见一采桑少妇，窈窕秀丽，楚楚动人，王惊为绝代。于是令从人询问，知是下邳穷士韩朋之妻何氏（又有称花氏）。当即一面传地方官令凭献妻，一面命侍从备车夺取。韩朋无奈，与妻商量再三，无计可施，两人抱头痛哭，依依不舍。何氏以歌回答丈夫：“南山有鸟，北山张罗，鸟自高飞，罗当奈何！鸟鹊双飞，不乐凤凰，妾为庶人，不乐宋王。”次日早，凭见妻升车而去，心如刀绞。何氏被夺后，潜遗凭书，其辞曰：“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”不料宋王得之，以示左右，众人莫解其意。传示老臣苏贺，对曰：“其雨淫淫，言愁且思也；河大水深，不得往来也；日出当心，心有死志也。”
俄而，朋吊死于村后柳树，家人将其葬于树下。宋王得知甚喜，迫何为妃。何氏早已成竹在胸，诈称：“请王让我登青陵台祭奠亡夫，然后方能侍奉大王。”宋王应允。何氏身着素服，乘车登台，遥对夫墓，跪拜哭祭毕，猝然跳台身亡。遗言于带：“王利其生，妾利其死，愿以尸骨赐凭合葬。”宋王怒，命于凭墓西五里掘穴埋之，且道：“尔夫妇相爱不已，若使冢合，则吾弗阻也。”乡人同情韩朋夫妇不幸遭遇，于是在两人墓前各栽柳树一株以表悼念。不久，两墓前的柳树竟生得一般粗细，一般模样，虽相距五里，却根交于下，枝交于上。夜里，即使无风亦能听到两棵柳树发出“嗦嗦”的声响，好象他们夫妇在窃窃私语。特别是在“明月三五夜”，两棵树的枝枝叶叶缓缓地交织在一起，乡人传为“冢合”。并常有雄雌鸳鸯各一，栖于树上，晨夕不去，交颈悲鸣，凄楚感人。后人哀之，号其树为“相思树”，见青陵台即想到韩朋夫妇。
