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董桥是台湾、香港有名的藏书家兼散文作家，文笔很好，我给研究生推荐的课外阅读书目里边就有他的散文集《旧时月色》。最近偶然翻阅他的一本名叫《乡愁的理念》的小书，里面谈到翻译，谈得极俏皮：“下等译匠是‘人在屋檐下，不得不低头’，给原文压得扁扁的，只好忍气吞声；高等译手是‘月上柳梢头，人约黄昏后’，跟原文平起平坐，谈情说爱，毫无顾忌。”还有一段说得颇有色情之嫌，我都不好意思引用，他是这么说的：“好的翻译，是男欢女爱，如鱼得水，一拍即合。读起来像中文，像人话，顺极了。坏的翻译，是同床异梦，人家无动于衷，自己欲罢不能，最后只好‘进行强奸’……既亵渎了外文也亵渎了中文。” 西方也有异曲同工的说法：“翻译如女人，漂亮的不贞洁，贞洁的不漂亮。”这是文艺复兴时期意大利一句谚语。言外之意，理想的翻译就是要既贞洁又漂亮。以上面董桥的话说，就是跟原文谈情说爱平起平坐，进而男欢女爱如鱼得水。如果换成钱钟书，只一个字：化！他说：“文学翻译的最高标准是‘化’ ” 。要“入于‘化境’。……换句话说，译本对原作应该忠实得以至于读起来不像译本，因为作品在原文里绝不会读起来像经过翻译似的。” 古今中外，关于翻译的言说不可谓不多，但相比之下，我还是最欣赏钱老先生这个“化”字。即使严复的“信、达、雅”三个字，也可用此“化”字化而为一。而翻译的所有问题，依我愚见，也都出在这个“化”字上面。就是说没有“化”好——或“忍气吞声”，或“同床异梦”，或贞洁与漂亮两相叛离。 换句话说，作为翻译家就是想方设法找一个既贞洁又漂亮的“女人”。这也是天底下所有男人、尤其男翻译家一生的梦想。不是吗，有哪个男人存心想找一个只漂亮不贞洁或只贞洁不漂亮的女人呢？那么，之于我的既贞洁又漂亮的“女人”到底找到了没有呢？我觉得差不多找到了。至少在贞洁与漂亮之间找到了一个结合点。我过去一再主张的“审美忠实”，也就是这个意思。我以为，就文学翻译而言，最重要的就是审美忠实。 因此，审美忠实始终是我明确的指向和追求。既美且忠，既贞洁又漂亮，行吟于二者之间而逐渐归于“化境”——“化”是中国艺术最高境界，雕塑也罢绘画也罢创作也罢翻译也罢。翻译之妙，惟“化”而已。也只有这样，贞洁和漂亮才有可能兼而得之。
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