篆书有大篆小篆之分。大篆也叫籀书，从大的范围来说，钟鼎文，即金文或古文也属大篆范畴。《石鼓文》为代表书体。另如《大盂鼎》、《毛公鼎》、《散氏盘》等，都具有较佳的意趣。其书瑰异奇古，凝炼厚重，久久玩索，必能探得古意盎然的气象，对研习书法艺术是不可忽视的一个领域。
《石鼓文》石鼓，即刻有籀文之鼓形石。石鼓文为四言诗，记述秦国君游猎之事。鼓有十，大小不一，高度与直径约二尺，文字刻于中间部分，为我国最古之石刻文字，藏北京故宫博物院，现陈列展出于该院绘画馆。石鼓所刻文字，书体在古文与秦篆之间，其字结体繁复，类似西周铭文，或称“大篆”，亦称“籀文”。
小篆亦称秦篆，以《泰山刻石》和《琅琊台刻石》为最佳，世传为秦丞相李斯所书。用笔劲秀圆健，结构谨严，为秦代小篆之代表作。
又有《绎山刻石》、《会稽刻石》，早毁，现存为宋人复刻本。
此二种已无秦篆风貌，神味俱失，实不可学，但其字形结构尚可借鉴参考。
篆书，不论大篆、小篆，其笔法特点均是笔笔中锋，笔笔藏锋，纯系圆笔。运笔贵圆劲流畅，浑厚挺拔，具体运笔方法请参见“中锋”、“圆笔”、“提按”、“转折”、“疾涩”、“擒纵”等条。值得注意的是，除起笔、收笔处外，几乎全是提笔运行。
临写篆朽，也同样需要参照墨迹，如唐代李阳冰、清代邓石如、赵之谦、杨沂孙、吴大瀓、吴昌硕、何绍基等的篆书作品均可借鉴。
学习篆书，必须先识篆字，然后再写。为此，就需要了解《说文解字》以及金文、甲骨文等方面的知识。具体学习过程，可先从小篆入手，小篆写好了，再进一步学习大篆。同样，识篆字，也应先识小篆，最好先把《说文解字》中的五百四十个部首记熟，然后再逐渐扩展，就较容易了。
篆书的许多笔画看似一笔完成，实则靠若干搭接笔而写成的，要使接笔处不留痕迹，主要是前一笔的尽处无须回锋，后一笔势插入，两笔重合正好将搭接处掩藏于笔画之中。搭接笔是篆书笔法技巧中很重要的一环，掌握了这一环节，就能使字舒畅婉转，遒劲自然。
一、小篆的基本笔法：
掌握小篆的基本笔法，是学好篆书最关键的基本功。小篆的基本笔法应当用“中锋用笔”来概括。就是说笔的主锋必须在画的中央，不使之外露。其特点是藏头护尾，力含其中，因为中锋用笔写出的笔画凝练劲挺，圆健美观，一直被视为书法的主要用笔方法。下面将小篆中常用的几种笔画分别予以阐述。
1.横(竖)
(1)逆入藏锋至首端
(2)转成圆锋向右行
(3)行至末端转锋
2、横弯
(1)逆锋落笔向左
(2)转锋向右行笔
(3)顺锋向下行笔
(4)行笔渐慢，顺势上提收笔
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3、直弯
(1)逆锋落笔向上
(2)转锋向下行笔
(3)顺势向右转笔再向下渐慢行笔
(4)行至末端顺势收笔
4、上弧
小篆的弧笔笔法和前面的横竖一样都是欲右先左，欲上先下的，关键是要保持圆劲的势态，保持笔毫着纸的深浅一致以及适当的速度，注意对称，两弧在中间地段衔接,衔接处要写的自然不留痕迹。
5、下弧
下弧要先写左半弧,后写右半弧,写右弧时要注意和左弧的对应,线条要一气呵成,不要迟疑缓慢,否则线条会柔弱而缺乏力感.
6、左右外弧
写左右外弧时，主要是两边弧的起讫处要一致，不要偏倚，要对称自然，紧凑处而不松散，充分体现篆书的婉转流畅之美。
7、方弧
写方弧时，无论长方或正方的弧形，都要圆转行笔，化角为弧，四角要对应，接笔处不留痕迹，方圆要和谐。
8、弯曲弧
小篆的曲画变化多，难度大，要视其圆转程度顺势而写。最好是一笔完成，一笔完不成，就用两笔或三笔搭接笔方法加以完成。转折处注意调整袄笔锋或略捻动笔管并与手脘的内转动作相配合，使笔锋顺势转过。
二、搭接笔的技法
篆书的许多笔画看似一笔完成，实则靠若干搭接笔而写成的，要使接笔处不留痕迹，主要是前一笔的尽处无须回锋，后一笔势插入，两笔重合正好将搭接处掩藏于笔画之中。搭接笔是篆书笔法技巧中很重要的一环，掌握了这一环节，就能使字舒畅婉转，遒劲自然。
