

戏出年画是由技巧高妙的民间画师,选择了当时名伶演出的拿手好戏,当场描下感人至深的情节和优美的表情身段,画成底稿,带回画坊,经反复修改,刻印而成。它不但精要地叙述了戏曲的故事情节,还把戏曲舞台上色彩缤纷的人物形象、衣装扮相,身段程式、场面砌末——描述。它把戏曲这种时间艺术的菁华,转化为到年画这种空间艺术的构图、色彩和线条中来,可谓是“笙歌散后声情在,木版丹青觅真容”。在创作过程中,年画画师往往会加上自己独特的心意,使戏出年画成为版画艺术和戏曲艺术的结晶。
戏出年画的大小、印制形式也因装饰用途的不同而有变化。最常见的是整幅纸张只印一出戏的形式,但纸的大小、形状亦有不同。有的形式是四条屏,每屏三幅,画全出故事的十二个情节。也有四幅一组四个情节的,可作窗格装饰,或糊成一方灯,图上加谜语,即成灯谜。灯画还有六幅、八幅一组的。还有一种专为装饰炕围而印的戏出年画,画框多有纹饰图案。
出生于著名的年画产地天津杨柳青的王树村先生,从小热爱年画,搜集当时不受看重的各地年画,历时六十余年不改其志,这些年画见证着各地戏出年画的不同风格和历史演变轨迹,今天已成为硕果仅存的文化国宝。