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流感爆发的常态 即便是没有新型出现，每年流行的病毒株也会变异，最近一次是在1999年11月至2000年4月，欧洲、美洲、亚洲均有中度以上流感爆发流行，其中最为严重的为法国，流行高峰时发病率达每十万人861人感染。北京1998年至1999年流感流行期间，流行高峰时发病率高达26.49%，非高峰期也有10%的发病率。美国每年有三万到六万人死于流感。 流感病毒的特性与病毒表面上的两种蛋白质有关，一种是红细胞血凝素蛋白（H），一种是神经氨基酸酶蛋白（N）。人体免疫系统是针对这两种蛋白质产生免疫反应的，根据这些蛋白质的差异，我们可以把流感病毒分成许多种亚型。 流感突然暴发，迅速蔓延，涉及面广。每次流感的流行都会在人群中总要造成不同程度的超额死亡，死亡者多为年迈体衰、年幼多病或患有慢性疾病者。 最近的两次流感大流行都在全球造成约一百万人的死亡，十九世纪的两次流感大流行也是如此，然而西班牙流感则与他们截然不同，可以说是人类面临过的最凶狠的敌人。 从人类疾病史上看，流感直到近代才成为严重的威胁，在古代，流感并没有像天花、鼠疫那样可怕，究其原因，一来可能是因为流感的流行借助于人口爆炸和全球化的较高程度，二来相比于鼠疫、天花，流感属于头疼脑热般的年年发作，人们一到冬春就发烧咳嗽，比鼠疫和天花更像是自身免疫能力的问题。 流感之外，还有普通感冒，两者是由两种不同病毒引起的，过去的人们常常不将两者区分，更多的人以为是受了风寒，没有将其和传染病联系起来，也没有引起相应的重视。 如果从更高的层次看，无论是天花、鼠疫，还是流感，它们对于我们生存的地球来说，都起到了一种制衡的作用。 |
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