甲午一败无战可主
甲午战争的过程以朝鲜平壤之战到黄海之战为初期（1894年7月25日到9月17日），清军在朝鲜与日军兵力相当，但清军总指挥叶志超以保命为主，树白旗撤退，急急奔渡鸭绿江回国，可称逃而不战，把朝鲜拱手让敌。这就到了中日海军的主力战，在鸭绿江口外大东沟展开：日本军舰12艘，中国北洋舰队10艘。以航速与火力而论，日方占优势。这次海战中，提督丁汝昌受伤不退，“致远”管带邓世昌牺牲，“经远”管带林永升冲锋，“定远”管带刘步蟾、“镇远”管带林泰曾苦战，使这场海战压低了日本的气焰。
甲午战争后期，中国在陆海战局中处于全面劣势。图为1895年1月23日，日军在山东荣成湾登陆。
第二期（1894年9月18日到11月21日）战争主要在陆地发起，日军进犯鸭绿江口的中国国土，情势急转直下，清军近3万人，与侵犯日军相埒，但清廷任命的诸军总统宋庆无能，三天内防线崩溃。最后旅顺口被占，日军血洗全城，清军首领逃亡。日本海军获得重要根据地，中国的黄海已向日本开放。
第三期（1894年11月22日到1895年2月17日）主要战场转到山东半岛的大门威海卫。威海卫南帮炮台守兵仅3000人，誓死抵抗25000日兵，而丁汝昌坐镇指挥的口外刘公岛成为孤岛，但日军占领威海卫城后8次进攻悉被击退。最终，旗舰“定远”中鱼雷搁浅，成为炮台抗战，弹尽时刘步蟾下令沉船，自杀殉国。2月11日，丁汝昌拒降自杀。“镇远”舰继任管带杨用霖亦自杀殉国，不做降将。1895年2月17日，威海卫陷落，黄海门户洞开，北洋舰队覆没。
从以上史实看来，中国并不缺乏战舰及为国舍身的将士，而缺乏应敌的战略。逃入港口既不能守卫内海，又不能保全实力；而无能的陆军任敌人包抄后路，把“固若金汤”的旅顺及威海两大港口拱手让人，使辽东、华北门户洞开。至此，大势已去，主战派已无战可主，而主和派索性投降。《马关条约》是日本套在中国脖子上的锁链，使晚清更近于末日。
