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在取得一系列辉煌的军事、政治胜利之后，伊凡四世开始集中精力对付克里木汗国。 在喀山汗国和阿斯特拉罕汗国相继灭亡后，吉雷王朝的克里木汗德夫列特一世发誓要使阿斯塔拉罕和喀山复国。德夫列特还没来得及采取行动，先是1558年莫斯科的盟友、波兰将领维什涅韦茨基率军在亚速海出海口处的要塞亚速击败克里木军队，接着在1559年又被伊凡四世派出的名将阿达舍夫率兵击败，克里木汗国军队败退至克里木半岛。 阿达舍夫攻克了克里木汗国以贩卖人口而繁荣起来的港口城市克兹列夫，解救了大量的被掳人口和奴隶。虽然阿达舍夫的军队取得了一系列胜利，但最终未能攻进汗国腹地克里木半岛，没能给克里木汗国以毁灭性的打击。做为反击，德夫列特一世的克里木军队和奥斯曼土耳其联军两度东征阿斯特拉罕，但均被阿达舍夫率领的俄军击败。 但是屡败屡战的德夫列特一世不肯就此罢休，不停北伐俄罗斯，终于在短短三年后攻陷莫斯科，成为克里木汗国历史上的一位传奇人物。 伊凡四世在对外扩张频频得分之际，国内政局出现动荡。宫廷内出现的事变使得伊凡四世的性格逐渐发生了变化。 1553年，伊凡四世突然病倒，高烧不退。宫廷御医束手无策，马上就有消息说沙皇将不治身亡。沙皇病重的消息传出宫去，大贵族们马上就激烈的权力之争，为日后权力划分展开激烈争夺。争夺之激烈已经达到了公开程度。但出乎所有人的意料，伊凡四世竟奇迹般地复愈。从此就产生了有关伊凡四世的第一个传说：据说伊凡四世当时确实不治身亡，此后代替他秉政的是另一个人；另一种说法是伊凡四世当时确实未死，但高烧导致发疯，此后自称瓦西里·勃拉仁内，流浪民间。但这两种说法均未得到正史的认可。 为了争夺波罗的海的出海口，沙皇俄国同这一地区的邻居们展开了旷日持久的战争。伊凡四世时代，俄罗斯的边境线是楚德湖北岸和拉多加湖西岸，边境线与芬兰湾平行，距俄境到芬兰湾最近处仅70余公里。获得波罗的海的出海口，不仅仅是一般意义上的领土扩张，而是具有巨大的战略和经济利益。如果俄罗斯能够在芬兰湾建立一个港口，就可以贯通整个北方通商路线，自行出海，到英国、丹麦进行自由贸易，而不必途经波兰立陶宛王国或者瑞典；其次，没有港口城市，就无法建立起强大的海军，也就无法保证俄国在这一地区的政治存在。 1556年，俄军向瑞典发动了进攻。战争持续了一年，以双方签订诺夫哥罗德和约而告终。这场战争没有给伊凡四世带来任何实际结果：双方边境线依旧，各自归还了对方的俘虏。唯一值得注意的一点是，瑞典无条件放回了俄军战俘，而俄方只在收到瑞典的赎金后才归还了战俘。 1558年，伊凡四世向立窝尼亚发动进攻。战争开始后，俄军节节胜利，连下四城，立窝尼亚骑士团遭到沉重打击。战争持续到了1559年，立窝尼亚实际已经不复存在，其领土划入波兰立陶宛王国、瑞典和丹麦三国的势力范围。 当时的欧洲各国广泛流传着关于沙皇俄国的各种可怕的传说，欧洲人，从平民百姓到王公君主们很少有人到过莫斯科，道听途说的结果就是把俄罗斯想象成半开化的国家，把俄罗斯人想象成茹毛饮血的野蛮人。可以说，欧洲是把俄罗斯和鞑靼人、奥斯曼土耳其相提并论的。 俄罗斯在波罗的海沿岸的军事行动引发了欧洲的恐慌。接下来波兰立陶宛王国、瑞典和俄罗斯之间的战争就不可避免了。原本即将以俄军胜利告终的立窝尼亚战争变得长期化，参战各方停停打打，不断地和谈、开战，就这样战争一直持续到了1583年。最终俄罗斯也没能获得波罗的海的出海口，持续25年的立窝尼亚战争不但没能达到预期目标，反而以俄罗斯西北领土上的六座城市被瑞典占领而告终。 1560年，伊凡四世的皇后阿娜斯塔西·格林斯卡娅暴病身亡。实际上皇后死于投毒。四百多年后的二十一世纪初，俄罗斯的科学家们打开了格林斯卡娅皇后的棺椁，采样阿娜斯塔西的头发进行了化学化验，发现了体内大量的铅、汞和砷，这就证明了伊凡四世的皇后确实是被投毒谋杀的。 在丧妻之后，伊凡四世的性格大变，日益变得多疑冷酷。伊凡四世对周围近臣和贵族们的怀疑逐渐变为猜忌以致憎恨。本来就时时盘算如何巩固君权、削弱贵族势力的伊凡四世变得烦躁暴戾，开始对大臣们斧钺相向。 1562年，伊凡四世宣布"消藩"，直接剥夺了所有贵族的领地，宣布所有俄罗斯的土地为沙皇一人所有，也大概就是所谓"普天之下，莫非王土"。此时的沙皇俄国是典型的分封建制的君主集权国家，所有受分封的督军、贵族各自代表沙皇统治自己的领地，也就是所谓"率土之滨，莫非王臣"，这样一来，失去领地的贵族们变成了依靠国家俸禄生活的"公务人员"，不但权力遭到剥夺，在经济上也陷入受制于沙皇的境地。 |
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