无论是国家与国家的战争，还是国家内部的战争，一般来说，都是利益之争，但挑起战争的一方往往都要寻找一个冠冕堂皇的借口，亦即师出有名。就像美国要拿伊拉克开刀，就说萨达姆藏有大规模杀伤性武器，还有和基地恐怖分子勾结等等。但中国历史上却有两次战争是因为畜牲引发的。
一次发生在春秋末期，起因是鸡。《左传·昭公二十五年》记载：“季、郈之鸡斗，季氏介其鸡，郈氏为之金距。平子怒，益宫于郈氏，且让之。故郈昭伯亦怨平子。”说的是鲁国两个大夫，季孙氏即季平子和郈昭伯吃饱了没事干，斗鸡玩。斗就斗吧，双方为了取胜，各施阴招。季平子“介其鸡”，按孔颖达疏引郑司农的解释，就是给鸡穿上铠甲，郈昭伯“为之金距”，就是给鸡爪子套上锋利的金属套子。这件事太史公《史记·鲁周公世家》也有记载，略有不同的是季平子“芥鸡羽”，按裴骃集解引服虔的解释，就是在鸡翅膀上偷偷撒上了辛辣芥子末，用来眯住对手的眼睛。不管季平子的鸡是穿了铠甲还是撒了芥子末，反正是比不上郈昭伯鸡的那个金属套子厉害，因此大败，季平子甚为恼火。当时季平子和鲁国另外两个大夫孟孙氏、叔孙氏都是鲁桓公的孙子，把持着国政，合称“三桓”。季平子仗着自己的势力要郈昭伯让步，郈昭伯也不是省油的灯，偏偏不肯退让，季平子就将他的封地给霸占了。郈昭伯就联合季平子的对头臧昭伯到鲁昭公那里告了季平子一状。鲁昭公早就有搞掉季平子的想法，得了机会，马上派兵讨伐季平子，季平子见势不妙，连忙告饶，说我愿意归还从郈昭伯的封地。鲁昭公不允许，季平子又表示愿意将自己囚禁在自己的领地费，以示惩罚。鲁昭公还是不允许，而且郈、臧二家也一定要杀掉季平子以绝后患。眼看季平子就撑不住了，叔孙氏和孟孙氏着急了，感到如果季平子一倒台，他们也会遭殃，于是就一起去救季平子，首先就将郈昭伯杀死了。鲁昭公见“三桓”已经联合起来，知道大势己去，只好逃亡到齐国避难，最后客死他乡。
由此可见，这场战争实际上是一场政治斗争，鸡只不过是一个借口罢了。即便是没有斗鸡，战争迟早都会发生。
另一次战争的起因是马，战争的发起者是大名鼎鼎的汉武帝刘彻。《史记·大宛列传》记载：“宛有善马在贰师城，匿不肯与汉使。”汉武帝听说远在西域的大宛国贰师城有汗血宝马，能日行千里，就派使者带着千金去讨要，但人家不买帐，说钱我们多的是，宝马却难得，不肯给。使者也是狗仗人势，我堂堂大汉天朝找你讨几匹马都不肯，太不给面子了，等我回去搬兵灭了你。没想到大宛国的头头也是脖子梗梗的，你咬我呀！路途那么遥远，光几百个使者跑一趟就渴死饿死了一半，我就不信你们的大军还能到得了？干脆指使其东边的小国郁成杀死汉使，取其财物。汉武帝还盼着马呢，等到的却是人死财失的消息，顿时恼羞成怒，不把老子放在眼里，不灭你才怪。就命大舅哥李广利为贰师将军，带领骑兵六千人和社会上的几万泼皮无赖去讨伐大宛，并规定了期限，一定要把马取回来。
决心是挺大，不过困难的确很多。李广利出师不利，来回折腾了两年，损失惨重，剩下的“士不过什一二”，无功而返，就上奏汉武帝，太难了，这个事是不是暂时放一放。汉武帝大怒，不让李广利回来，并且派人挡在玉门关前，下令：“军有敢入，斩之。”宝马没得到，汉武帝不甘心，居然奈何不了一个小国，岂不是让人笑话。过了三年，又命李广利“赦囚徒材官，益发恶少年及边骑，岁馀而出敦煌者六万人”，“牛十万，马三万馀匹，驴骡橐它以万数”再次攻打大宛。这一次声势浩大，沿途的一些小国“莫不迎，出食给军”。对于不支持配合的小国，则予以坚决打击，像轮台，“攻数日，屠之”。尽管一路也有不少损失，但最终到达大宛还有三万之众。一交手，大宛就抵挡不住。被围四十多天后，一些大臣发起政变，将国王杀了，持其头与汉军议和，不要打了，你们不就是要马吗？我们给你。将宝马全部赶出来，让汉军挑选。于是汉军选良马数十匹，中等以下公母马三千余匹，经过长途跋涉，到达玉门关时仅剩千余匹。更惨的是，出征时的近十万人马，回来只剩万余人。
《史记·乐书》记载，得到汗血宝马的汉武帝十分高兴，大宴群臣，还诗兴大发：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”
为了几匹好马，汉武帝不惜穷兵黩武，劳民伤财，意义何在？
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