自从车辆诞生的第一天起，它就不仅是人们的代步工具，也是彰显身份和地位的标志，今天的汽车如此，三千年前的马车也如此。西周时期，贵族们出行都是“宝马雕车香满路”的景象，而马车上用作装饰的青铜器也多种多样，坐着这样的宝马香车，回头率想不高都不行。
马儿不骑只拉车
俗话说，宝马配英雄，古代文学作品中，无论是军中大将还是江湖好汉，胯下都有一匹风驰电掣的良驹。不过在西周时期，马不是用来骑的，而是用来拉战车的。虽然在一些文献资料中，有戎狄骑马打仗、掠夺中原的记载，但是，当时少数民族骑的是刬马，也就是没有鞍辔的光背马。可以想象，骑在光背马上，坐稳都不容易，何况冲杀打仗？所以，西周时期，马的主要用途是拉战车。
近一个世纪以来，宝鸡地区出土了大量青铜车马器，考古学者根据这些器物还原出了西周时期马车的大致模样。宝鸡青铜器博物院内有一架独辀马车的实物造型，这是一架两匹马拉的独辀车，所谓辀，就是纵向连接马与车的曲木，这架马车只有一辀，位于两匹马中间，辀的一端与两匹马脖后的衡相连，另一端与车底部相连。在这样的独辀车内，中间一名驭手通过辔与靷控制马匹的速度和方向，左右两名战士手持兵器负责搏杀。
史料记载，战车最早出现在夏王启指挥的甘之战中，商周时期，战争规模越来越大，战车在战争中的作用也越来越大，逐渐成为衡量一个国家军事实力的标准，因此，才有了“千乘之国”“万乘之国”之说。战国时期，赵武灵王推行“胡服骑射”政策，学习胡人短衣窄袖的服装打扮和骑马射箭的作战方法，很快使赵国的军事力量强大起来。及至秦汉，骑兵已成为军队的主要兵种，而战车随之退出了历史舞台。
马车驾驶很复杂
西周时期的马车由两匹马或四匹马拉，如果按照今天讨论汽车的标准，两匹马拉的车操控灵活、转向更好，四匹马拉的车动力强大、速度更快。在四匹马拉的车中，中间两匹马叫服马，身体强壮、力量惊人，主要负责拉车，左右两匹马叫骖马，聪明敏捷、反应迅速，主要负责转向，其中左骖是四匹马中最重要的一匹，能在第一时间理解驭手的意图，因而也备受人们重视，甚至成为贵族交往中最贵重的一种礼物。
而在战场上，随着规模不断扩大、战术不断复杂，对战车的驾驶要求也越来越高，进而产生了“五驭五射”的“行业规范”。
所谓“五驭”是对驾驶技术的五项要求，即无论车速快慢，车铃要节奏分明；走在河边的弯曲小路上，车轮不能入水；通过有国君标志的地方，要从容致敬；在蜿蜒的道路上，要使四马合作默契，车身转弯平稳流畅；田猎中能将鸟兽驱赶到车的左边，供左侧弩手涉猎。这些看似孤立的要求，蕴含着配合、交锋等驾驶技巧，而为了让战术与驾驶技术互相促进，发号施令的“车长”由驭手担任，集决策和控制于一身，使战车便于及时应付战场变化。
而“五射”则是对射艺的五项要求，包括拉弓满到前手食指前只露出箭头；双臂舒展到与箭平行，稳定到可以放置水杯；弓身弯曲好似一口井；后手夹四支箭，依次连续射出；射出的箭不走抛物线，从下巴底下直穿敌人的咽喉。这些要求对普通的弓箭手已属不易，何况是对站在奔驰颠簸的战车上的弓箭手。
战马的华丽“标配”
从商到西汉前期，马车一直是统治阶级才能拥有的奢侈品，而一些纯装饰性的车马器则体现了车主人的身份和爵位高低。西周时期，一整套青铜车马器包括马冠、当卢、节约、镳（音 biā o，指马嚼子两端露出嘴外的部分），衔、轭、軎（音 wè i，指古代马车上套在车轴的两端、形如圆筒的零件）、辖、辕饰、衡饰、轴饰、踵饰等，它们造型各异，种类丰富，一些器物表面还有精美的纹饰，多数器物使用了鎏金工艺。
常言道，人靠衣装马靠鞍，西周时期的战马都有华丽的配置。当时的战车，是由两匹或四匹马拉，待到王一声令下，驭手一抖缰绳，精壮的战马同时发力，向着前方奋蹄狂奔，重型战车排着整齐的队形发动冲锋，一时间，蹄声如雷，战车轰隆，卷起漫天尘土……战马上的配置一方面是为了保护战马，一方面为显示战车威武的气势。
其实，战马的头饰颇为讲究。其前额上有青铜铸造的当卢，这些当卢有的很简单，起到保护马脸的作用，但有些却精美异常，往往铸成狰狞残暴的怪兽面相，增加战马的震慑力。马头上的整套笼头叫勒，它由革制的项带、额带、鼻带、咽带、颊带和衔、镳组成。衔是横在马嘴里的一根青铜棍，由两端的镳与颊带和缰绳连接。颊带由马的两颊向马耳朵方向延伸。
了解了头饰，我们再将目光聚焦到战马身上。具装即是防护战马的铁铠。汉代即有皮制的“当胸”，三国以后开始出现“马铠”。至南朝时期，“甲骑具装”的重装骑兵已成为骑兵部队的主力。“甲”是指骑士的铠甲、兜鍪。那时的具装均为铁制，因此笨重不堪，虽有护体之长但有负重之短，所以，至隋唐时，沉重的具装便废而不用，矫捷迅猛的轻骑兵则重新得到发展。(记者 祝嘉 王星)
