参考消息网11月13日报道 荷兰的一项最新研究表明，患有抑郁症的人可能会比其他人老得快。
据美国趣味科学网站11月12日报道，研究人员调查了大约1900名曾在人生某个阶段有重性抑郁症的人和500名从未有过抑郁症的人，测量了端粒的长度。端粒是染色体末端的“帽子”，可在细胞分裂时保护DNA。一般来说，细胞每分裂一次，端粒就会缩短一点，因此它们的长度被认为是细胞衰老的指针。
研究人员发现，与对照组相比，有过抑郁症的人的端粒较短。他们认为，这说明抑郁症患者的细胞衰老过程加快了好几年。
12日的《分子精神病学》杂志发表了这一研究结果。论文称，抑郁症严重、症状持续时间长都与端粒长度缩短有关，在控制了体重、吸烟、饮酒和有可能促使衰老的其他几个因素以后，结果仍保持不变。
“抑郁症患者的心理困扰对人体‘损耗’有非常大的不利影响，致使生物性衰老加快，”论文作者、阿姆斯特丹自由大学的研究人员约西纳·费尔赫芬表示，“这一研究成果也许有助于解释重性抑郁症患者常有的各种身体病痛”。
研究表明，即使把健康状况和生活方式等因素考虑在内，有抑郁症的人也有更大风险罹患往往会伴随着衰老而来的疾病，比如痴呆、癌症和II型糖尿病。
端粒长度用DNA的基础材料——碱基对来衡量。在研究中，健康人的端粒平均长约5540碱基对，而抑郁症患者的端粒长约5460碱基对。研究对象的年龄在18岁至65岁之间。研究人员发现，每年长一岁，端粒平均缩短14碱基对。这与以往的研究结果是一致的。
研究人员证明了抑郁症与端粒缩短有关，但并未证明它们之间有因果关系。他们表示，两者都有可能起因于其他因素，比如基因易损性。端粒缩短还有可能是人体应激系统损伤造成的。
“尚未解决的一个重要问题是这个衰老过程能否逆转，”研究人员在论文中表示。费尔赫芬说，端粒酶可以给染色体末端增加核苷酸从而延长端粒，生活方式的改变也有可能提高端粒酶的活性从而使端粒变长。她指出，“健康的生活方式，比如足够的体育锻炼、不吸烟、饮食合理等对于有抑郁症的人比对于没有抑郁症的人更为重要”。
（编译/何金娥）
