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一粒香榧完全成熟，需要三年时间。三年，大多数植物已完成了三轮结果。核桃可以用长竹棒爽快地敲打，香榧却只能一颗颗采摘，因为同一条树枝上，可能同时结着前年、去年和今年的果子，能采摘的只有前年生出、已长得像橄榄那么大的榧子，而今年的才像米粒一样，它们还需在枝端生长两年。 榧树跟因含有抗癌物质紫杉醇而广受推崇的红豆杉同科，它们都有生长缓慢、命寿千年的共性。百年以上的榧树不过幼年；树龄上千的才是身强力足的青壮年，殊胜异常。清朝《平泉草木志》就有载：木之奇者，稽山之榧。稽山，就是会稽山。现在全国60%的香榧树都生长在同一个地方——会稽山西麓的赵家镇，在行政区划上属于浙江诸暨市。 这片地处低丘陵段的区域千年以上的榧树有2700株，百年以上的有近7万株。更早的时候，此地叫枫桥，在南宋时就是商贾云集的地域中心，也是香榧的集散地。十多年前赵家镇从枫桥分离出来，逐渐成为现在的“香榧之乡”，不过“枫桥香榧”的说法仍然沿用。当地两千多年以前就有人工种植香榧的历史，那时候的越人已经懂得嫁接术，为榧树苗选择合适的砧木以多多益善地开花结果。按本地人的说法，祖先给他们留了三四万亩的香榧林，他们也要加倍地留给子孙，所以现在仅赵家镇，香榧林面积就有50多平方公里。而诸暨市也在为这片古香榧林的“申遗”做准备。 每一棵主干粗壮、树枝遒劲的榧树都是放大了千百倍的天然盆景，蜿蜒巨大的姿态让香榧林充满了原始的力量。当然对当地山民来说，它们的作用远多于观赏。每年初秋香榧成熟时，便是人们最忙碌的日子——香榧是他们收入的主要来源，必须在这一时节完成采摘、烘焙和炒制。货架上香榧昂贵的售价并非没有道理，因为它确实每一颗都来之不易。 协助采摘榧子的工具有三：竹梯、竹篓和绳子。架好竹梯，徒手爬上十几米高的榧树，腰间绑一个盛放榧子的竹篓，直立在向外伸展的树枝上，没有任何额外的保护——除了那一根绳子，两指粗的麻绳是采摘人所有安全的保障。他们挑选那些已经成熟的榧子，逐枝逐枝摘过去，必须轻手轻脚，因为树枝上还长着来年和后年的小榧子。一篓子摘满，用绳子将篓子下放到树底守着的人，倒入地上的大竹筐里，再用绳子将空篓子往上吊，继续采摘。一竹筐香榧重四五十斤，一天下来只可以采上两三筐，而这些青果最终能够被制成的成品，不过几十斤。 榧子的青果有股特殊的香味，清冽甚于松香，又夹杂一丝甜美。事实上，含有柠檬醛和芳樟酯的青果外皮是用来提炼芳香油的上好原料，每百公斤的香榧果皮可以蒸馏油200到300克。显而易见的抗氧化效果就是，给青果去外皮的老人，双手都格外白皙。 采下来的青果不能即刻加工，至少需要经过二十多天的风干，炒制和烘焙也很有说头。以往炒制工场用木炭以文火烘焙，70年代改用“双炒法”， 即先砂炒一次，入盐水浸后再砂炒一次。80年代后期起，诸暨兴办香榧炒制加工厂达数十家，炒制方法有带壳淡炒、带壳盐炒及脱衣椒盐炒等多种。 很多人吃香榧都纠结于去壳之后、果仁外那层干枯的黑衣到底能不能吃，细致不过的人还会不嫌麻烦地将那一层皮剥掉，但其实这层黑皮不仅无害，还能够养胃驱虫。身为越地人的张岱在《陶庵梦忆》中称自己是“越中清谗”第一人，“喜啖”的“方物”里就有香榧。香榧据说也是赵飞燕的零食，唐时作为越东的贡品入宫。民间从来不缺把美食和美人联系在一起的想象力，西施大概是最喜闻乐见的那一个，在西施舌、西施乳之后，人们还认为西施足够冰雪聪明到可以发现香榧硬壳一端的两道裂口，轻轻一撩这两个“眼”，坚壳即一裂为二，所以下次吹香榧前，一定先捏“西施眼”。 榧子的种类很多，一般食用的就是香榧，也称细榧，此外有芝麻榧、米榧、茄榧等。还有一种木榧，口感并不美好，却是一味良药。 |
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