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英国一项研究结果显示，与那些积极进行体育锻炼的人相比，空闲时间不去运动的人，在生物学意义上平均要衰老１０岁。 英国伦敦圣托马斯医院的研究人员检测了２４０１对双胞胎白细胞中的染色体端粒长度。结果发现，闲时不运动者染色体端粒比积极运动的人要短。研究人员解释，端粒是染色体端位上的着丝点。人体细胞每分裂一次，端粒就会缩短一点，当端粒短得不能再短时，细胞就不能再分裂而死亡。在某种意义上，端粒就像是一部计时器，记录着生命一步步走向死亡的过程。调查显示，那些每周只运动１６分钟的人与每周运动３小时以上的人相比，其端粒平均要短２００个碱基对。转换成生物年龄，前者比后者衰老约１０岁。 此前的研究表明，吸烟和肥胖会缩短端粒长度，新的研究则发现，无论人们是否吸烟或肥胖，运动与端粒长度之间都存在直接联系。这项研究的负责人蒂姆·斯佩克特说，虽然端粒缩短后没有办法再恢复，但新研究结果表明，运动可以使端粒缩短的进程放慢。 大量研究证明，体育锻炼，特别是跳跃形式的练习，在提高骨密度峰值和延缓骨密度下降中起着非常重要的作用。运动对预防骨质疏松是有效的。因为运动可使骨外层密质增厚，而里层的松质骨在结构上也发生相应的变化，以适应肌肉的拉力和压力作用，使骨质更加坚固，可承担更大的负荷。 这对提高骨骼的抗折断、弯曲、压拉、扭转方面的性能和防止老年性骨折都起重要作用。运动还可改善骨骼的血液循环，增强骨骼的物质代谢，提高骨的弹性和韧性，推迟骨细胞的老化过程。 经常运动可加强关节的坚韧性能，提高关节的弹性和灵活性，对防止老年性关节炎，防止关节附近肌肉萎缩，韧带松弛，关节囊滑液分泌减少和关节强直等均有效。老年人坚持锻炼可以提高韧带的柔韧性，以应付更大的外力。 经常参加体育锻炼的老人，肌肉萎缩较少，肌力可得到一定保持。很多老年人练习健美，肌肉的伸展性、均匀性、力度和年青人相差无几。同时运动锻炼可以保持神经肌肉系统的协调能力，这对于老人防止跌伤骨折是非常有好处的。
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