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在中国家具史上，有了黄花梨家具，榉木家具只剩下些参考价值。南方气候潮湿，这使得明代家具在南方的遗存就极其稀少，更不要说明代以前的家具了，因此苏做家具在中国古典家具历史的价值在于像世人展示了硬木家具。 柴木家具这个词据王世襄先生回忆，在民国时期，京城修家具的木工用这个词特指紫檀，黄花梨等硬木之外的那些木制家具，也就是我们现在经常能见到的用榆木，榉木，柏木，楠木，杉木，核桃木，果木等等材料制作的家具。木匠们当年用“柴木”，无非是说这些木料不值钱，跟柴禾差不多，是一种蔑称。 需要指出的是当年无论硬木，还是柴木都不包含红木，红木（以前叫酸枝）是种挺尴尬的材料，向上够不到硬木，向下比柴木也强不了多少，是当年黄花梨紫檀的代用品，存世量也大。我国现行“文物法”里规定了五种硬木家具不可以出口：紫檀，黄花梨，鸡翅木，乌木，铁梨木，由此可见酸枝是不在禁止出口硬木家具范围内的。如果在国外见到一件中国古典家具，材质标的是“乌梅木”，那就是乌木，这是当年家具出口商为了规避五种硬木家具不许出口的规定，而采用的一种文字游戏，其实乌梅木就是乌木。扯远了。 受西方文化影响，现时卖家具的商家把柴木家具称为“软木家具”，这个词源自英文softwood，西方确实把硬木(hardwood)之外的木料称为软木，但在中文语境当中，所谓“软木”是指类似葡萄酒瓶塞那样的木质，所以用”软木家具“显得有些不伦不类，我很惊诧于现在家具商人的不自信，柴木家具就掉价？软木家具就高雅？不可理喻的奇怪想法。 长江以南的家具商家把柴木家具叫“白木家具”，这种称为倒是有历史，也多少有些理由，柴木在刚刨开的时候色泽都很浅，称白木，挺形象。 柴木家具是中国古典家具的主流，因为从明代万历朝开始才大量生产黄花梨家具，清代才大量生产紫檀家具，由此可见硬木在中国古代历史的长河中仅仅是一瞬，正如故宫古典家具专家胡德生先生所言：硬木家具是中国古代古典家具的一个小分枝，胡先生这个判断是很客观的，在明万历之前，古人也用紫檀，黄花梨，只是数量很小，没有成为主流家具，比如日本正仓院就收藏有唐代中国制造的紫檀嵌百宝围棋盘。 柴木家具大致分为北做，苏做，京做，广做。北做指以山西家具为代表的北方家具；苏做是指以苏州东山西山榉木家具为代表的南方家具；京做是指在京城制作的家具。当然现在家具收藏玩得细了，又有了鲁做家具，闽做家具，甬做家具，海派家具。 柴木家具的表面装饰有漆，有镶嵌，有木本色，装饰手段丰富，以后我们慢慢说。 山西家具之所以成为代表，是因为山西在古代比较闭塞，加之山西人惜物，气候又干燥，使得大量古代家具完整地保存了下来，元明清三代的家具现在都可以在山西家具中找到，现在要研究明代万历之前的家具就必须要研究山西家具，这项研究的意义在于向世人展示硬木家具出现之前中国古代家具是什么样子的。现在市面上流行的黄花梨家具并不是中国古代的主流家具，那么主流家具是什么样子的呢？去看看山西家具。遗憾的是，山西家具珍贵但是山西人并不珍惜，在山西已经很难找到像样的山西家具了，为什么呢？因为山西家具被河北军寨的家具商家收购之后买到了北京，广东，香港，台湾，海外。至今，山西人也拿不出一本像样的山西家具图册，倒是台湾人陈仁毅，香港人马克乐出过几本不错的柴木家具图册。2000之前，山西家具是河北人卖，广东人买（之后买到台湾，海外）；2000年之后，山西家具是河北人卖，北京人买，大势基本如此。2005年到2008年期间，是国内柴木家具的一个小高峰，买卖都很旺，现在不行了，原因以后聊。 苏做家具，这里的苏做家具是指苏做柴木家具，比如榉木，柏木家具，年份相对较晚，大约都是黄花梨家具大量出现之后的家具，所以我们在看榉木家具的时候常常会误认为是黄花梨家具，这两种材质的家具外形，气质都很像，这不奇怪，因为黄花梨家具最初的产生就在苏州。黄花梨家具最初的使用者是中下层的小吏，暴发户，当年黄花梨家具大量生产有个很重要的原因，黄花梨家具不需要复杂的漆工艺，这大大降低了生产成本，而大大提高了生产效率，这是当年中下层小吏，暴发户钟情黄花梨家具的一个因素，它比漆家具便宜。当然，随着时间的推移，上流社会的文人注意到了黄花梨的木纹，色泽，从而使中国古典家具的大树上生长出了一枝硬木家具。苏做榉木家具的价值在于它们像黄花梨家具，买不起黄花梨家具，买件榉木家具也是不错的，有胜于无，再者榉木色泽亲人，弄干净以后放在家里很漂亮，不似北做家具的破破烂烂的干净。在中国家具史上，有了黄花梨家具，榉木家具只剩下些参考价值。南方气候潮湿，这使得明代家具在南方的依存就极其稀少，更不要说明代以前的家具了，因此苏做家具在中国古典家具历史的价值在于像世人展示了硬木家具。 京做家具特指在北京做的那些家具，当然工匠来自苏州，广东，也有北京本地的，京做家具有宫廷的味道，毕竟天子脚下，造办处出个什么新花样，民间多少也能知道些，更不用说造办处为皇帝，皇族制作的那些独特的家具了。 广做家具先以硬木为主，后以酸枝为主，这与广州在明清两代都是重要的进口海关有直接联系，广州工匠善于使用紫檀，酸枝，而且广州家具用料大，也与广州是硬木进口地，材料充裕有关，而苏做家具用料就很吝啬，这与南方人的精打细算，材料匮乏有关。 其他柴木家具的那些小支流，比如海派家具，以柚木ART-DECO风格为代表，很实用；鲁做家具缺乏文献支持及研究者的关注，被苏做家具在中国古典家具史上占了先机；闽做，甬做地方特点突出。再有就是河南，陕西的家具，偶见精品。
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