中国古代有一本流传甚广的童蒙读物，叫做《二十四孝》，相传是元代郭守正所揖。书中有一则故事，叫做“卧冰求鲤”，是这样说的：“晋王祥，字休征。早丧母，继母朱氏不慈，……尝欲食生鱼，时天寒冰冻，祥解衣卧冰求之。冰忽自解，双鲤跃出，持归供母。诗曰：继母人间有，王祥天下无；至今河水上，一片卧冰模。”王祥本有其人，西晋琅琊（今山东临沂）人，王羲之曾祖父王览的同父异母兄，以孝著称。
许多人都认为“卧冰求鲤”是“愚孝”的典型，用镐刨、用锤砸、用水浇、用火烧，什么办法不可以用？偏偏要用“卧”的办法，而且还解衣！怎么这么笨！鲁迅先生小时看了“卧冰求鲤”的故事之后，也曾感到此事“有性命之虞”，并议论道：“我乡的天气是温和的，严冬中，水中也只结一层薄冰，即使孩子的重量怎样小，躺上去，也一定哗啦一声音，冰破落水，鲤鱼还不及游过来”，因而“对于先前痴心妄想，想做孝子的计划，完全绝望了。”（鲁迅《二十四孝图》）
如果“卧冰求鲤”是个真实的故事的话，可能王祥是“剖”冰求鱼而不是“卧”冰求鱼。较早记载此事的是《晋阳秋》。尽管该书已佚，但我们仍可从南朝梁时刘孝标注《世说新语》时的引文中了解此事的真相：“方盛寒水冻，母欲生鱼，祥解衣将剖之，会有处冰水解，鱼出。”（《世说新语》上册，上海古籍出版社1982年版，第29页）唐朝官修正史《晋书》中《王祥传》也说是“剖”，不过“鱼”已经具体化为“双鲤”了：“母尝欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣将剖冰求之。冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。”可见王祥并不笨，他打算用“剖”而非“卧”的方法求鱼。未剖而冰自解，这是他的幸运。
后来，由于口口相传，至少在唐末五代之际的民间文学变文《目连缘起》中，“剖”就已经演化为“卧”了：“孟宗泣竹，冬日笋生；王祥卧冰，寒溪鱼跃。”（王重民等编《敦煌变文集》下册，人民文学出版社1957年版，第712页）
“剖”演化为“卧”，把一个聪明伶俐的王祥变成了愚不可及的大傻瓜。也许有人认为，用“卧”字更能突出“孝”的程度，即为了“孝”可以不要命，于是把“剖”改成了“卧”！
从“剖冰”到“卧冰”，我们从中得到什么启示呢？第一，有的历史故事在流传的过程中会出现讹变，编书者不可不察；第二，古人说“尽信书不如无书”，读书者切记。
来源：《咬文嚼字》2013年第12期
