|
螺旋星系M83: 南风车星系
影像提供: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), and W. P. Blair (JHU) et al.说明: M83是天空中离我们最近、最明亮的螺旋星系之一。M83位在长蛇座内，用双筒望远镜就能看见它；因 它具有壮丽的螺旋臂，故赢得南风车星系 (Southern Pinwheel)的雅号。远在250年前，天文学家就发现了M83，不过直到本世纪初，天文学家才弄清楚M83和我们的银河系很像，是个棒旋星系，而不是一团迷濛的云气。上面这幅新发布哈伯太空望远镜影像所呈现的M83，是它所在星系团一个很显眼的成员；这个离我们约有1500万光年远的星系团，其他的成员还包括半人马座 A (Centaurus A)和NGC 5253。天文学家在M83找到数颗明亮的超新星，而在不久之前，天文学家又在M83的核心区，找到了一个很有趣的双层拱核环。
新年的新月状天体
影像提供与版权: Jay Ouellet说明: 日落时分，但悬在西方地平面上空的天体并非新月。这张使用望远长镜头，在地球．加拿大．魁北克市冰冷的12月30日傍晚所拍摄的天体，其实是带着眉相的金星。这颗非常明亮的天体，随着它逐渐往1月11日、位在地球与太阳之间的下合位置移动，将持续在暮光天空中沉降，同时，它的视张角也愈来愈大，而在双筒望远镜中，它的眉相也会变得更加纤细。在接下来数天的傍晚，将见到新月和眉状金星同在暮光中争辉。在1610年，伽利略是首位用自制望远镜观测金星位相变化的科学家，而其观测所见和哥白尼的日心学说吻合，但与托勒密的地心学说相违。
小小行星的光柱
影像提供与版权: Janne Voutilainen说明: 诡奇的光柱环拱在这颗覆雪小小行星的边缘。很明显地，这颗小小行星是地球，而这则球状全景组合影像，则呈现了芬兰．Siilinjarvi所见之天、地及四方景观的小小行星投影。在此例中，常见于高层薄云的扁平冰晶，在极低温的空气中缓缓飘落到地面附近时，短暂躺平的冰晶会反射地面灯光，把亮光向观察者投射，形成视觉上的光柱景观。这种由飘飞的冰晶所产生之光柱，酷似水面上被水波反射的粼粼月光柱或日光柱。
火箭烟尘与星流迹
影像提供与版权: Mike Killian / AmericaSpace说明: 一部固定在三角架往东眺望美国．甘迺迪太空中心回船池的相机，在1月23日晚上的三小时期间，用一系列的短曝光记录了这些星流迹；拍摄的地点，则离卡纳维拉尔角空军基地的41号太空发射设施只有数公里。除了星流迹，这幅影像还捕捉到擎天神五号火箭载送美国航太总署的追踪与中继卫星 (TDRS-L)夜间发射之精采景像。恒星在天空的这种视运动，只是地球绕轴自转的投射，此外，地球自转也是火箭烟痕东向滑过大西洋上空的原因。因为沿地球自转方向发射，火箭可以借助地球自转的速度，降低扺达轨道所需的燃料。略带反讽的是，TDRS-L是一颗同步轨道卫星，在赤道上方约36,000公里的位置，它的轨道周期和地球自转相同，所以它会静止悬浮在地球天空中。
火星的果酱炸圈饼状石头
图示提供: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA说明: 果酱油炸圈饼会突然出现在火星上吗？ 现在正探索火星的机会号探测车前方，真的就出现这种景观。 而上面这块不久前才由机会号拍摄到的的石头，在12个火星日之前拍摄的照片中，还不存在。 而对这个有趣谜团的乏味诠释是：它是被探测车其中一个轮子弹过来的石头。 纵然如此，这颗石头的淡色外圈和红色内层，除了引发人们对它化学组成的兴趣之外，也让它博得果酱炸圈饼(Jelly Donut)的昵称。 后续的化学分析指出，这颗石头锰的含量至少比曾分析过的石头多二倍，而这个意外的线索，目前还无法纳入人类所了解的火星地质历史之框架中。 机会号刚渡过它在火星的十周年庆，它将持续探索22公里宽奋进坑边缘的墨瑞岭区 (Murray Ridge)。
从北十字到南十字
图示提供与版权: Nicholas Buer说明: 真的有一条”路”连结北十字和南十字，但是，得在正确的时间、身处适当的地方才看得见。就如上图所示，这条道路其实是我们银河系的盘面，适当的地方，在此范例里是智利北部阿塔卡马盐沼的Laguna Cejar(盐湖)，而正确的时间，则是十月初太阳刚下山之后。这幅影像记录了许多夜空的珍宝，包括弓状银河下方的明月、月亮上方的金星、月亮下方的土星和水星、影像最左侧的大小麦哲伦星系、影像左侧地平面附近的晕红大气辉光、以及散布在地平线上数个小镇的灯火。有人或许会猜想，拍摄组成这幅全景的30张照片，应该是宁静与安详的体认，其实，拍摄者需要戴着耳塞，才能阻绝野驴不间断的嘶吼。
紫外光波段的太阳电浆环
影像提供: TRACE Project, NASA说明: 对太阳来说，这是相当宁静的一天。不过，上面影像显示就是在宁静期，太阳表面还是一个很忙碌的地方。这张紫外光波段影像中，较冷较暗的区域，温度大约是摄氏数千度左右。影像中间的明亮区域是上一太阳周期编号AR 9169的大黑子群，黑子周围环绕著光亮的炽热气体，气体的温度则超过摄氏一百万度。为何这些气体的温度会如此之高，仍然是个待解的谜团，不过，可能和周围这些引导太阳电浆的快速变化磁场环有关。太阳黑子群AR 9169在2000年的9月活跃于太阳表面，持续了数周才消失。
火星机会号十年志
影像提供: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State U.说明: 2004年1月25日，机会号探测车降落在火星上，因此，今天是它在火星的十周年庆。历经3,500多个火星日之后，大小和高尔夫球车相近的这艘无人探测车，仍在探索火星，纵然它原先的任务规画只是三个月。这幅自拍影像，是机会号的全景相机在这个月初拍摄的，其中，相机的支撑杆已被移除，但它所投射出的暗影，仍可见于探测车满布尘埃的太阳能板上。作为比较，左上角的嵌图是在2004年底拍摄的类似影像。从它的降落点移动大约39公里之后，机会号现在停泊在奋进坑缘的索兰德高地 (Solander Point)。
星系M82的明亮超新星
图片提供与版权: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona说明: 天文学家实际上不是靠著箭头指标来找超新星。不过，在这幅摄于1月23日的影像里，箭头所指的天体，是刚在邻近明亮星系M82内找到的超新星SN 2014J。常被称为是雪茄星系的M82，位在地球天空中的北斗七星附近，也是在北半球用望远镜巡天的热门观测标的。而1月21日晚上，在我们熟悉的星系内首先找到这个不寻常天体的人，是伦敦大学学院天文台的专职教师Steve Fossey和天文研习营学员Ben Cooke、Tom Wright、Matthew Wilde和Guy Pollack。M82离我们1千2百万光年远，也就是说，这个超新星爆炸是发生在1千2百万年前，而它的亮闪现在才传到地球，不过，SN 2014J仍是近几十年来最邻近的超新星爆炸之一。光谱指出这个事件是第一型超新星 (Type Ia supernova)，是白矮星吸积伴星物质所发生的爆炸。据估计，虽然SN 2014J还要再过二星期才会达到最大亮度，不过，它现在已是M82最明亮的区域，用小型望远镜就可以在夜空中看见它。
英仙座的双星团
影像提供与版权: Fabian Neyer说明: 这幅美丽的星场，大约涵盖了英仙座七个满月(约3.5度)的区域。影像的中右方，可见到名为英仙座h与Chi双星团的二个著名疏散星团(星河星团)。它们的编录号分别为NGC 869(右)和NGC 884，二者的距离皆约为7,000光年远，而成员星也远比太阳热且年轻。根据它们的成员星年龄所做的推断，这二个相距约数百光年的星团，年龄皆在1千3百万左右，因此，它们可能形成于同一个恒星形成区。这对双星团是双筒望远镜很悦目的观赏标的，而在低光害地区，甚至肉眼也得见。在这幅精采的星野影像里，随处可见、带着淡淡晕红的游离氢气云，是双筒望远镜看不见的景观，而针对此区拍摄的望远镜影像，通常也没呈现此一特色。这幅组合彩色影像，包含了用以突显氢气云云辐射的窄波段滤镜数据。在这幅广角影像里，尚可见到位在左上角的另一个小疏散星团NGC 957，它的年龄和距离皆和双星团相似，因此，它可能也和较著名的英仙座双星团有关联。
1938年美国．北密西根州的暴风雪
影像提供: Bill Brinkman; Courtesy: Paula Rocco说明: 你所在地区的暴风雪威力有这么大吗？在1938年，美国．北密西根州世纪暴风雪期间，有些积雪的高度几乎和电线杆等高。76年前的这场风暴中，意 外的大雪在头两天就降下将近一公尺新雪。降雪后，强阵风紧接着把雪堆叠到超乎想像的高度，不但造成许多道路无法通行，就连犁雪也不可行。于是，除了居民寸步难行之外，轿车、校车和火车都深陷白雪之中。更惨的是，当时还发生了一场大火；万幸雪灾和火灾只造成二人丧生，不过，有些学生困在学校达数天之久。上面这张照片，是当地的一位居民摄于大风雪之后。这些大雪最后都消融了，然而，在地球雪区此种规模的连续暴雪，则有助于形成永久冰川。
迷你月亮与超级月亮
图示提供: Stefano Sciarpetti说明: 你看见上星期三晚上的美丽圆月吗？其实它是一轮迷你月亮，因为在满相时，运行在绕地椭圆轨道上的月亮，离地球最远的远地点只有数小时，所以它是2014年最小的满月。而在去年的6月22日，满月出现的时间点则离近地点不远。这幅用摄于意大利Perugia的望远镜影像数位叠加而成之照片，呈现了今年1月15日的迷你月亮和去年6月22日的超级月亮之相对视觉大小。它们视觉大小的差异，反应了在月亮385,0008公里平均轨道距离上，远地点和近地点5万公里的距离差异。你要等何时才能再见到另一轮迷你满月呢？答案是2015年的3月5日，届时，月亮满相的时间点离远地点只有数小时。
互撞的螺旋星系
影像提供: Debra Meloy Elmegreen (Vassar College) et al.,
& the Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA)说明: 数十亿年之后，这两个星系只有一个会存活下来。不过，在那一天来临之前，螺旋星系NGC 2207 和IC 2163会慢慢地把对方撕开，产生许多由物质所聚成的潮峰、片状激震云气、黝黑的尘埃带、一波波恒星诞生活动、以及抛掷出一道道恒星流。天文学家预言左侧方较大的星系NGC 2207，将来会把右边较小的星系IC 2163给吞食掉。 在这两个星系最近一次的互撞过程中，最剧烈时期约出现在4千万年前；当时，较小的IC 2163被逆时钟抛甩，而现在已经运行到大星系的右后方。因为恒星的间距非常大，所以在星系碰撞的过程中，恒星通常不会互撞。
远地点的满月
影像提供与版权: Rick Baldridge说明: 这轮又亮又大的美丽满月，这星期三从美国．加州里克天文台的后方升起。传统上，出现在一月的满月也称为狼月。不过这轮一月的圆月，满相的时候 (一月16日4:54 UT)离月亮绕地球椭圆轨道的远地点不到二小时，因此，它也是2014年最小的满月。在视觉上，最大和最小的满月其实差异不大，因为月球的平均轨距为38万5千公里，而远地点和近地点的距离差只有5万公里。虽说差异不大，但这轮远地点满月却是过去1千年之中排行最小者；而且它会持续保住这项记录，直到2154年另一轮更小的满月把它挤下宝座。(apogee 远地点；perigee 近地点)
星系M83的恒星流
影像提供与版权: R. Gendler, D. Martinez-Delgado (ARI-ZAH, Univ. Heidelberg) D. Malin (AAO),
NAOJ, ESO, HLA - 数据整合与提交: Robert Gendler说明: 庞大明亮的美丽螺旋星系M83，位在长蛇座的东南角，离我们只有1千2百万光年远。这幅此壮丽宇宙岛的深空影像，结合了哈伯太空望远镜的观测数据，以及欧南天文台极大望远镜、日本国家天文台昴宿望远镜、和澳洲国家天文台David Malin所拍摄的地面影像资料。跨幅约有4万光年的M83，因其鲜明的螺旋臂而常被称为南风车星系，而镶在它厚实尘埃带边缘的众多红色恒星形成区，另为它博得红宝石星系的令名。此外，在这张新制的天体影像上端，也可见到高悬的M83北潮汐恒星流；它是被重力扯散、吞并的小卫星系残存之碎片。这道黯淡难辨的恒星流，是在1990年代中叶，把一批照像底板之对比强化后才发现的。
海卫五
影像提供: NASA, JPL - 后制影像版权: Ted Stryk说明: 海卫五 (Despina)是海王星的小卫星。1989年航行 者二号探测船，在飞越海王星这颗太阳系最外围的气态巨行星时，拍摄和回传了一系列的影像，而直径只有148公里的海卫五就发现于这批影像之中。20年之后，哲学教授兼业余影像后制者Ted Stryk在浏览那批影像时，发现了大家先前都遗漏掉的景观：海卫五凌越海王星时，在蓝色云顶投下了暗影。他所制作的这幅海卫五和其阴影之影像，是由1989年8月24日四张 拍摄时间间隔9分钟的库存照片叠加起来的。影像中，海卫五的对比特别经过强化，以让它更容易辨认。在古希腊神话中，Despina是波塞顿 (Poseidon；罗马神话之海神)的众多女儿之一。
|
