《布莱克.沃兹沃斯》by 奈保尔

     每天都有三个乞丐准时来到米格尔街好客的住户门口乞讨。十点钟左右，一个穿着白衣、缠着腰布的印度人首先来到，我们把一小罐米饭倒进他背上的一只口袋里。十二点钟，那个叼着泥烟斗的老太婆来了，我们给她一分钱。下午两点，一个盲人由一个男孩引路，来讨他的那份钱。
     有时，我们也布施流浪汉。有个男人一天来到这儿，说他饿坏了，我们就让他饱餐了一顿。而后，他又要了枝香烟，直到我们替他把香烟点燃后才肯离去，以后那个人再也没来过。
     一天下午大约四点钟的时候，来了一个非常古怪的流浪汉。我已经放学回家，刚刚换好便服，听到他在叫我：“小弟弟，我可以进你家的院子吗?”他身材瘦小，穿戴整齐，戴着一顶帽子，穿着一件白衬衫和一条黑裤子。
     我问道：“你想干啥?”
     他说：“我想看看你们的蜜蜂。”
     我家院里有四棵大王棕桐树的幼树，上面聚满了不请自来的蜜蜂。
     我跑上台阶，喊道：“妈，有个人在院子这里，他说想看看蜜蜂。”
     妈妈走出来，上下打量着他，极不友善地问：“你要干吗?”
     那人说：“我想看看你们的蜜蜂。”
     他英语讲得太好了，简直近乎做作。我看出妈妈有些不放心。
     她对我说：“待在这儿，他看蜜蜂时盯着他点儿。”
     那人说：“谢谢您，太太。今天您做了件好事。”
     他讲得极缓慢而清晰，仿佛说出的每个字都要花掉他的钱一样。
     我们一块儿看着蜜蜂。他和我，蹲在棕桐树下，大约有一个小时的光景。
     那人说：“我喜欢看蜜蜂，小弟弟，你喜欢看蜜蜂吗?”
     我说：“我可没那工夫。”
     他沮丧地摇着头，他说：“我就干这个，就是看。我能一连看上好几天。你看过蚂蚁吗?还有蝎子、蜈蚣和两栖鲵什么的，你都看过吗?”
     我摇摇头。
     我说：“你是干什么工作的，先生?”
     他站起身来说：“我是诗人。”
     “是个好诗人吗?”我问道。
     “世界上最伟大的诗人。”他说。
     “你叫什么名字，先生?”
     “B．沃兹沃斯。”
     “B是比尔的意思吧?”
     “是布莱克，布莱克·沃兹沃斯。怀特·沃兹沃斯是我哥哥，我们心心相通。就是看到一朵像牵牛花一样的小花，我都想哭出来。”
     我问：“你为啥哭?”
     “为啥，孩子?为啥?等你长大了就会明白啦。要知道，你也是个诗人。你成了诗人以后，任何一件事都会使你哭出来的。”
     我笑不出来。
     他问：“你喜欢妈妈吗?”
     “她不打我的时候，喜欢。”
     他从后裤兜里掏出一张印有铅字的纸片，说：“这上面是首描写母亲的最伟大的诗篇。我打算贱卖给你，只要四分钱。”
     我跑进屋，说道：“妈，你想花四分钱买一首诗吗?”
     妈妈说：“你听着，告诉那个该死的家伙，赶快给我夹起尾巴滚出去。”
我对B．沃兹沃斯说：“妈妈说她没有四分钱。”
     B．沃兹沃斯说：“这就是诗人的遭遇。”
     他把那张纸片放回裤兜，好像并不介意。
     我说：“像你这样到处转游着卖诗倒挺有意思。只有那些唱克利普索小调〔(〕一种起源于西印度群岛，临时编唱的小调，常以讥讽时事为主题。〔)〕的人才干这种事。有很多人买吗?”
     他说：“从来没人买过。”
     “那你为什么还要四处转游?”
     他说：“这样我就可以看到许多东西，我还一直希望遇到别的诗人。”
     我说：“你真认为我是个诗人吗?”
     “你像我一样有才华。”他说。
     后来，B．沃兹沃斯走了。我暗自祈祷，但愿还能再见到他。
     大约一周以后的一天下午，在放学回家的路上，我在米格尔街的拐弯处又见到了他。他说：“我已经等你很久啦。”
     我问：“卖?诗了吗?”
     他摇摇头。
     他说：“我院里有棵挺好的芒果树，是西班牙港最好的一棵。现在芒果都熟透了，红彤彤的，果汁又多又甜。我就为这事在这儿等你，一来告诉你，二来请你去吃芒果。”
     他住在阿尔贝托街上的一间小棚屋里，正好在街中段。院子里绿茵茵的，还有一棵高大的芒果树、一棵可可树和一棵李子树，这地方看上去很荒凉，好像根本不在城里。在那儿一点儿都看不到街上高大的混凝土建筑。
     他说得不错，芒果汁又多又甜，我一连吃了六个。橘黄色的芒果汁顺着胳膊一直流到臂膀上，从嘴角流到下巴上，我的衬衫也染上了果汁。
     回到家后，妈妈问我：“你窜到哪里去啦?你以为你已经长成大人了，可以到处疯去啦?去，给我拿根鞭子来!”
     她打得可够狠的，我从家里逃出来，发誓再也不回去了。我来到B．沃兹沃斯家。我气极了，鼻子流着血。
     B．沃兹沃斯说：“别哭啦，咱们一块去散散步吧!”
     我停止了哭泣，却还在抽抽搭搭。我们散着步，走过圣克莱尔大街，来到“大草原”，沿着跑道漫步。
     B．沃兹沃斯说：“嗳，咱们到草坪上躺一会儿，看看天空，我想让你猜猜那些星星离我们这儿有多远。”
     我按他说的做了，明白了他的意思。我忘记了一切，有生以来第一次感到如此骄傲和愉快。我的气愤一扫而光，我忘掉了眼泪，忘掉了刚刚饱尝过的那顿鞭挞。
     当我告诉他我觉得好些的时候，他就开始告诉我星星的名字。搞不清为什么我对猎户星和猎户星座记得尤其牢，直到今天我还能一下子指出它来，其他的却早已忘得精光。
     忽然，一道光束照在我们脸上，一个警察出现在面前。我们赶紧从草地上站起来。
     “你们在这儿干什么?”警察问道。
     B．沃兹沃斯说：“已经四十年啦，我也一直在想这个问题。”
     从此，我们成了好朋友，B．沃兹沃斯和我。他对我说：“关于我，还有芒果树、可可树和李子树的事，你不要告诉任何人，一定要保守秘密。假如你告诉了别人，我会知道的，因为我是诗人。”
     我起了誓，而且一直守信用。
我很喜欢他的小房间，里面的家具还没有乔治家临街的那间屋里的多，但看上去更干净，也更舒服，可也显得很冷清。一天我问他：“沃兹沃斯先生，你为什么在院里留这么多灌木丛?会不会使这儿太潮湿呀?”
     他说：“听着，我给你讲个故事。很久很久以前，有个男孩遇见一位姑娘，他们很快相爱了，他们彼此深深地爱着，后来就结婚了。他俩都是诗人，少年喜欢优美的文学，姑娘酷爱花草树木。他们在一间小房子里生活得非常愉快。有一天，女诗人对那位少年诗人讲：‘咱们家里又要增加一个诗人啦!’但是，那个小诗人并没有出生，因为姑娘死了，他也随她去了，死在姑娘的肚子里。姑娘的丈夫非常难过，决定从此再也不去动姑娘花园里的一草一木。于是，花园留下来了，树木、花草没人管理，越长越高。”
     我看着B．沃兹沃斯，当讲述这个动人的故事时，他显得更加苍老。我听懂了他的故事。
     我们总是一起去做长距离的散步，我们去植物园和岩石花园。黄昏时，登上了“校长”小山，观看西班牙港渐渐被黑夜所笼罩，城里和码头上的轮船渐渐灯光闪烁。
     他做每一件事，都像参加圣典一样郑重其事，似乎是平生头一回做一样。
     有时他会问我：“喂，去吃冰激凌怎么样?”
     当我表示同意时，他变得非常严肃，说：“那么，咱们去光顾哪家冷食店呢?”好像这也是桩异常重要的事一样。他常常为这合计好半天，最后才说：“依我看，我该先去这家打听一下价钱。”
     这世界真是个令人振奋的地方!
     一天在他院里，他对我说：“我准备告诉你一个重要的秘密。”
     我说：“真的是秘密吗?”
     “这会儿还是秘密。”
     我看着他，他也看着我。他说：“记着，只有你我知道。我正在写一首诗。”
     “噢。”我失望了。
     他说：“这可不是一首普通的诗，它是世界上最伟大的诗篇。”
     我嘘了一声。
     他说：“到现在，我已经写了五年啦。再有二十二年就完成了，也就是说，如果我能保持现在这个速度的话。”
     “那么，你现在每天都写很多吗?”
     他说：“不像以前那样多了。每月只写一行，不过肯定是非常出色的一行。”
     我问：“上个月写的那行是什么?”
     他仰起头看着天空说：“往昔深邃而奇妙。”
     我说：“是行很美的诗。”
     B．沃兹沃斯说：“我希望能把一个月的体会感受全部倾注到这行诗句中去。这样二十二年以后，我就会写出一首震撼全人类的诗篇。”
     我充满了惊叹之情。
     我们像往常一样去散步，一天，我们沿着港口的防波堤走着，我说：“沃兹沃斯先生，假如我把这颗钉子扔到海里，你说它能浮起来吗?”
     他说：“世上无奇不有，把钉子丢下去，咱们看看会怎样?”
     钉子沉了下去。
     我又问：“这个月的诗写好了吗?”
     但是，他没有吟诗，只是说：“噢，就要好啦，你知道，就要好啦。”
     有时我们坐在防波堤上默默地望着进港的轮船。
从此，我再也没有听到那首世界上最伟大的诗篇。
     我觉得他一天天在衰老下去。
     “你是怎么生活的，沃兹沃斯先生?”有一次我问他。
     他说：“你是问我从哪里弄来钱吧?”
     我点点头。他狡黠地笑了起来。
     他说：“每年唱克利普索小调的季节时，去唱小调。”
     “那够你一年生活的吗?”
     “足够啦。”
     “等写完了那首最伟大的诗，你就会成为世界上最富有的人了吧?”
     他没有回答我的问题。
     一天，我到他的小房子里去看望他，发现他躺在小床上。他看上去是那么虚弱、苍老，我真想大哭一场。
     他说：“诗写得不太顺利。”
     他并没看我，而是透过窗户看着那棵可可树，就好像我根本不存在似的，喃喃地诉说着：“二十岁的时候，我好像有使不完的劲。”这时，仿佛就发生在我眼前一样，他的脸骤然变得更加苍老、疲倦。“可那……那已是很久以前的事啦。”
     就在这时，我好像被妈妈打了一顿耳光。突然，我敏锐地感觉到了什么，我在他的脸上清楚地看到了这一点。谁都会看出的，死神已经爬上了那张布满皱纹的面孔。
     他看着我，看见我眼含热泪，挣扎着坐起来。
     他说：“过来。”我走过去坐到他的膝盖上。
     他看着我的眼睛说：“嗯，你也看到它了，我一直说你具有诗人的眼光。”
     看上去他并不难过，这使我再也控制不住，大声哭了起来。
     他把我搂到他那瘦削的胸前，说：“你想听我再给你讲个有趣的故事吗?”他冲我鼓励地微笑着。
     可是我什么也说不出来。
     他说：“我给你讲完这个故事后，你要答应我马上回家，再也不要来看我了，好吗?”
     我点点头。
     他说：“很好，现在听我讲，以前我给你讲过一个关于少年诗人和女诗人的故事，你还记得吗?那不是真事，是我编出来的。还有那些什么作诗和世界上最伟大的诗，也是假的。你说这是不是你听过的最好笑的事情?”
     他的声音中断了。
     我离开了小房子，跑回家，大哭了起来。像诗人一样，看到什么都想哭。
     一年后，我又来到阿尔贝托街，可是再也看不到那栋小房子了。倒不是它突然消失了，可是和消失差不多。它被人们扒掉了。
     一栋两层楼的建筑取代了它。芒果树、可可树还有李子树也被人们砍倒了，留下的只是一片水泥砖铺成的地面。
     一切都好像表明B．沃兹沃斯从来没有到过这个世界。