《物质信息论》 引子：探索的先声

 中国古代的许多哲学家认为世界的本原是“气”。老子最早提出“万物负阴而抱阳，冲气以为和”（《老子》四十二章），告诉人们阴阳两种势力在气中得到和谐。《管子》认为构成万物的质料是“精气”，即气中最精细的东西。荀子主张从水火、草木、禽兽到人类，都由气构成，都统一于气，形成了气一元论的唯物主义观点。不过，限于古代的认识水平，这些“气”本原思想都带有神秘主义色彩。西方从古希腊的泰勒斯开始，哲学家就把世界的本原问题作为他们最重要的问题来研究，他们以自己的经验和思考对世界本原提出了种种学说。泰勒斯认为万物皆由水生成，又复归于水；阿那克西美尼则提出空气是万物的基质；齐诺弗尼斯猜测土可能是宇宙万物的基本要素；赫拉克利特认为火是万物的本原，一切都是火按照规律燃烧和熄灭的结果；恩培多克勒把上述观点揉合在一起提出了“四根说”，认为世界是由土、气、火、水四种原始要素组成的，其中每一种都是永恒的；阿那克萨哥拉创造性地提出了“种子说”：世界万物都是由同类的部分组成的，这些同类的部分都是种子，这种学说是原子论的萌芽。最值得一提的是德谟克利特的原子论，他认为万物的本原是原子与虚空。原子是一种最后的不可分的物质微粒。宇宙的一切事物都是由在虚空中运动着的原子构成。原子论对人类的科学影响至深。但是直到今天，哲学界对世界的本原问题还没有统一认识。两千多年来，五花八门的哲学都已经轮番过场、彼此的哲学观点经过了一次又一次的交锋，艺术、文化的形态经历过无数次兴衰和变迁，只有科学，经过漫长的沉睡之后在最近几百年里得到了迅猛发展。今天的世界，科学已然成熟、技术日益发达，在这样一个人类知识体系日渐丰硕、清晰的时代，让我们静下心来对“存在”问题进行一次深入、全面的梳理，不仅是必要的，也是水到渠成的事了。