房屋被改建成家庭旅館，男女混住。（記者張越／攝影）
聖蓋博市有很多非法的家庭旅館，由於租賃權多次轉手，一些不良二房東在房子租期快到時，將房子轉租給其他人，騙到錢後逃之夭夭，而一些房客也藉此機會不付房租，令三房東兩頭受損，卻因拿不出任何合同，而毫無辦法維護自己的權益。律師希望租房時一定要簽合同，避免受騙。
這間民居原本屬於美國人Stacy，她將房子租給華裔孔德寶（Kong, Debao，音譯），孔德寶將房子改造成了家庭旅館賺錢。租期原本今年8月15日到期。今年3月，孔德寶將剩餘租期轉給華人女子蘇珊，並承諾到期後，Stacy會繼續將房子租給蘇珊。蘇珊因此給了孔德寶1萬5000元的轉讓費，當上了三房東。為了避稅，雙方沒有簽任何合同，連現金收據都沒有。
不料，孔德寶拿錢後就消失不見。但Stacy卻於今年8月將孔德寶和所有房屋的租客都告上法庭，要求將房子騰空，蘇珊因為沒有任何書面證據和協議，無法維護自己權益。
自8月份開始，一名叫Ethan的華人房客開始拒絕付房租給蘇珊，並且鼓動其他房客也拒付房租。Ethan的理由是，因為Stacy和蘇珊的房屋租賃合同8月已經到期，在沒有任何合同的狀況下，蘇珊無權收錢，所以他拒絕向蘇珊交房租。而Stacy因為不知道要收多少錢，怕被Ethan告，所以也不敢要錢。所以Ethan開始過上不付房租的日子。
24日晚，蘇珊和姊姊又向Ethan要錢，Ethan再度拒絕，導致三人發生爭吵，遭鄰居報警。不過警察趕來後沒有逮捕任何人，對於房租，警方表示因為這屬於民事糾紛，他們無法解決，只能建議蘇珊去法院告Ethan。
這間家庭旅館大約住了十個人，每天的收費為每人八至十元。蘇珊也住在這裡，她不但被孔德寶騙走1萬5000元，現在連房租也收不到。另因24日來了警察，部分房客因沒有身分，非常害怕警察光臨，所以很多人次日一大早就搬走了，蘇珊說，「老實付房租的都走了，不付的都住著」。對於是否告Ethan，她目前還猶豫不決，因為和房租相比，提告的成本太高。而孔德寶現在已經人間蒸發，連傳票都不知道往哪送，更是令蘇珊感到絕望。
聖蓋博市副市長卜君毅表示，該市禁止在住宅區內開展經營性活動。住戶可以將無人居住的房屋整體出租或租出幾間，但不能擅自更改房間格局後，變成家庭旅館。但警察無權立刻將房屋清空或把房客趕走，而是有嚴格的法律程序。通常為該市執法部門（code enforcement dept）和警察聯合檢查，如果發現問題屬實，則會開出通知單，要求限期整改。如果還不改，則會被罰款，而強行將家具搬走，則已經是最後一步。所以25日晚警方沒有採取任何行動屬於合理合法的處理。卜君毅表示，已經通知該市相關部門上門調查，結果將會及時告知本報。
