“大马路”在哪里，也许一些老苏州也答不上来，但是只要一说阊胥路，大家就知道了。
阊胥路曾名“大马路”，典出1980年10月《关于我市部分地名定名的请示报告》：“序号8，现名延安南路，原名大马路，方位老阊门口至泰让桥，定名阊胥路。”1982年正式改用今名。
大马路曾是苏州古城的一条主干道，南北走向；南接位于城南盘门外京杭大运河边的青旸地，北通火车站。
大马路原为弹石路面，1967年改为沥青路。路宽9-16米。1993年6月开始，从金门路向南至三香路1300米路段动工拓建，至12月5日建成通车。现阊胥路全长2594.3米，路宽32米。
大马路北段有始建于春秋时期的阊门。阊门上有城楼，外城门有吊桥。明清时期，阊门是带有瓮城的水陆城门。瓮城为长方形，瓮城内另有套城，并还有南、北两个童梓门。南童梓门通今南新路，北童梓门通北码头。水城门在陆城门以北，跨下塘街河。门外有聚龙桥。吴中才子唐伯虎曾写有一首描写苏州阊门胜景的诗。诗曰：“世间乐土是吴中，中有阊门又擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市贾何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”从这首诗中，可以看到早在明代，阊门就是一个相当繁华的地方。到了清代，熟悉苏州的曹雪芹又在《红楼梦》第一回里形容阊门：“这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地”。
清末民初，阊门大马路和石路贯通，又给阊门带来了经济繁荣的新契机；1908年沪宁铁路通车更使大马路日益繁华。那时，车马去火车站，阊门大马路是必经之路。日本“北原东洋堂”印制的清末苏州阊门大马路风景明信片，展现了20世纪初阊门大马路及其两侧的街景：街左侧的一边是西洋风格的二层小楼，右侧一边是中国传统风格的店铺客栈等。右侧前方，是“苏台旅馆”，路对面有一排西洋式小楼；来往的马车、黄包车和行人等络绎不绝。
大马路南段有胥门。《苏州府志》云：“胥门，西门也，在阊门南，一曰姑胥门”。现存城门为元至正十一年（1351年）重建，明清时重修。胥门陆门原有至正十六年张士诚增建的瓮城，已于民国时期拆去。现存门洞由三道砖砌拱券组成，第二道与第一、第三道垂直相交砌筑。城门下，塑有伍子胥像。胥门古城墙为市级文保单位。
璀璨的古城明珠古胥门，不仅有很多好听的老故事，而且是早期工商业发展时苏州对外开放的重要门户。胥江更是苏州的繁华水道。清乾隆年间由徐扬绘制的《盛世滋生图》（又名《姑苏繁华图》）细致地表现了明清时苏州胥门皇亭街、万年桥大街、枣市街人口密集和商业繁盛的情形。
1860年，苏州城外商业区全部被战火摧毁。但是战后的万年桥地区得到了比较快的恢复，出现了鸿生火柴厂等近代工业企业和一批会馆、公所，以及不少木行。
