荆 芥 漫 谈
北京小兵
一方水土养一方人，不同地域有着不同的特色美食、小吃。
记得早在东北当兵时，就听河南籍的老兵说起，他的家乡有一种菜叫荆芥，非常有味道，可惜在东北吃不着。在部队那个星期天两餐制的时代，他肚子饿了就会说起家乡的荆芥，给自己来一次“精神会餐”。此事，也给我留下了深刻的印象。
从部队回到地方工作后，我也从未见过更没有吃过荆芥这种菜。在一次与办公室里一位河南籍的同事闲聊时，又谈及了荆芥。说者无心，听者有意。她特意让河南老家来京办事的亲戚千里迢迢带来一把荆芥让我品尝。
一把小小的荆芥，它通身散发出一种独特的沁人心脾的芳香，我手里握着它心情格外愉悦，感激之情和着荆芥的芬芳在我的心头久久地弥漫着，同事的细腻令人感动，还有什么比同事之间和谐相处更愉快的事情呢？
说到荆芥，也许很多人都未见过这种植物。荆芥也叫假苏、姜芥、荆菜。它是一种长有唇形叶的一年生草本植物，通身翠绿，只有根部呈微紫色，夏秋季开淡紫、白花。在我国的华北至江南各省均有分布。在中原一带，人们很早就有食用荆芥的习惯了。据说荆芥的药用、食用历史可追溯到唐代。在唐宋元明清的草药书、药膳书中都有关于荆芥的记载。因荆芥的茎、叶中含薄荷酮、柠檬烯、荆芥甙A、B等成分，所以，它才能散发出特有的香气。中医常把味辛，性温，入肺肝经，有发表、祛风、理血之功效的荆芥，加到治疗流行性感冒、发热、头痛、呕吐、咽喉肿痛等病症的中药中。入药常用的是干燥的茎、叶和花穗。
虽然是第一次品尝荆芥，但感觉荆芥的味道好像很熟悉，想起来是在品尝东南亚和意大利等欧式菜肴中有此种味道，不过味道要比荆芥更浓烈一些，后经查才知那种植物在国外叫罗勒、也称马约兰、马乔莲，是和台湾的九层塔（金不换），佩兰（江苏罗勒）、中原的荆芥属同一个家族。
罗勒作为香草在一些国家被普遍地添加在色拉和肉等食物的烹调中。罗勒原生长在亚热带，现今分布地区很广，大多数普通种类的罗勒是一年生植物，也有多年生植物。罗勒品种繁多，有非洲蓝罗勒、泰国罗勒、柠檬罗勒、丁香罗勒、紫罗勒、荷力罗勒等。罗勒的品种不同，香味也各具特色，有的用来制做香草茶，有的用来泡酒，还有的被提炼出药和精油用于治疗身体和心理方面的疾病，也有的用于美容。在欧洲，也有人在花园里种上几种罗勒，既可观赏又可品尝食用。关于罗勒，在欧洲还有许多美丽动人的传说呢，在这里就不一一赘述了。
在中原一带，人们讲究的是吃荆芥鲜嫩的茎与叶，它的香气并不强烈，是一般人都能接受的味道。荆芥的吃法很多，可用它来作调味品，也可凉拌、做馅料等。
通常荆芥有这样几种吃法：
1、在做汤或面食时，在出锅前撒一把荆芥叶，再淋上一些麻油，色香味俱佳；
2、用蒜蓉把荆芥、黄瓜、青红辣椒丝凉拌或炝炒，最后加点盐、香醋、味精、香油即可。
3、蒸鸡蛋羹时，将荆芥切碎，搅入鸡蛋液中，口味也很好。
4、荆芥切碎，加绿豆面、鸡蛋及调料搅和成面糊糊，煎成荆芥托儿，（北京人叫糊塌子），淋上蒜汁就行了。
5、用荆芥做馅料包饺子或做荤素馅饼。在红烧、炖煮肉类食品时放点荆芥可以起到去腥的作用。
听说在河南一带，人们夏天吃面条时一定要有大蒜汁、黄瓜丝和荆芥三种原料，这是绝配。
然而，荆芥一直以来只是普通百姓家餐桌上的菜蔬，可能是因为它独特的味道，以及它的娇嫩，容易折断、变色，所以不登大雅之堂，还真有点“宁为玉碎，不为瓦全”的清高风骨呢。
据说河南人不但喜欢吃荆芥，还形成了与荆芥有关的俗语：比如，形容见过大世面的人，就会说“吃过大盘荆芥”。形容办事情不顺利、倒霉，就会说“不吃荆芥尽荆芥”……
荆芥不仅好吃，还有天然的防腐作用呢，在没有冰箱的年代，老百姓把荆芥拌在菜里，菜就不易变馊啦。
我曾看过一本书，其中有一段描述，说老和尚生前感到自己快要去西方极乐世界了，就吩咐小和尚采来一些草药服用，在圆寂之后多年仍肉身不腐。我想，是不是也有荆芥这一味草药加在里面呢？是否和古埃及人用罗勒来防止尸体腐败如出一辙呢？
在《西游记》里,有一首用中药名写成的诗也提到了荆芥: “自从益智登山盟, 王不留行送出城。路上相逢三棱子,途中催趱马兜铃。寻坡转涧求荆芥, 迈岭登山拜茯苓。防己一身如竹沥, 茴香何日拜朝廷”。
还有一首诗是这样称赞荆芥的：“天然食品神，返朴又归真。绿色无污染，清醇可健身。田畴千里碧，棚室四时春。淡饭粗茶饱，青蔬弥足珍”。
荆芥哟，我对你一见钟情！
走过了南北西东，也到过几个世界名城，品尝过一些异域风味佳肴，我还是最爱咱中国的饭菜。幅员辽阔的华夏蕴育了各地独特丰富的物产，让国人能有福气品尝到各色美食。
不再说了，如此的好吃，美食家就是这样造就出来的！
2010年初夏 北京
