四系扁壶（瓶）是元青花中较为独特的器物，多藏于各大博物馆。它独特的器型仅见于元代，甚至在万物具备的清代也未见这种器具。记得在一部由李诚儒、张铁林领衔主演的热播电视剧《人生几度秋凉》中曾出现过一个这样的釉里红扁壶，在剧中被称为清仿元的器物。其实，这是违背历史事实的。对于元青花的认定是上世纪20年代的事，并且最先认定元青花的也不是中国人，而是英国人霍布森（R. L. Hobson），元青花的鉴定方法则是美国人波普博士（Dr. J. A. Pope）在50年代初提出的。
现已知的扁壶的数量并不多，据我所知，全世界已知的元青花扁壶仅有9件：
1. 伊朗两件：一是藏于巴斯坦国家博物馆的元青花孔雀牡丹纹四系扁壶（四系已残），高39.5厘米；另一件是藏于德黑兰考古博物馆的元青花凤凰唐草纹四系扁壶，高36.5厘米
2. 土耳其一件：元青花海水云龙纹扁壶，高39.5厘米。此件品相较差，肩上四系皆已不存，壶口亦毁而镶以铜嘴
3. 英国一件：藏于英国维多利亚与亚伯特博物馆的元青花海水云龙纹四系扁壶，高36.8厘米
4. 日本两件：一是藏于日本出光美术馆的元青花海水双龙戏珠纹扁壶，高38.9厘米；另一件是藏于日本松岗美术馆的一对元青花孔雀牡丹纹四系扁壶，高39.5厘米
5. 1988年香港苏富比拍卖行拍卖的元青花孔雀牡丹纹扁壶，高39厘米。其肩上的耳为修理过的，成交价4730，000元港币
6. 2003年美国多尔（Doyles)拍卖行拍卖了莫瑞尔夫妇（F Gordon Morrill)的一件口底伤残，壶口重接的元青花云龙纹扁壶（单龙），创当时中国瓷器的世界拍卖纪录，成交价为583万美元
7. 2007北京嘉德拍卖行拍了一件元青花云龙纹扁壶（单龙），高39厘米，成交价为9797万元
扁壶器型应是从游牧民族的皮囊壶转化而来的，在辽、金时期部分北方瓷窑就开始烧制穿带壶，这是以皮囊壶为原本适于马背民族生活习惯的新品种瓷器。到了元代，古波斯归属于中国的中央皇朝，中东的金银器也开始为朝廷所喜欢，因此这种穿带扁壶又变成了与金银器相似的扁方形状。
我的这件扁壶在垂云中绘有两只穿菊凤凰，与主题中的双龙相对，高37.5厘米。因为不知道出光美术馆壶的存在，所以我在90年代中初得此壶时以为得了件孤品。估计仿家们也不知此类双龙壶。几年后，我在美国的弟弟偶然在《皇帝の瓷器》（1995年版）一书中看到了出光壶，于是他将该书寄给我，我这才知道天下还有第二个海水双龙戏珠的元青花扁壶。虽然此壶与出光美术馆壶纹饰上相近，但两器还是有明显差别：
1. 底足：此扁壶为平底，出光扁壶有挖足；
2. 四系螭龙：此壶四系螭龙身涂蓝，出光壶龙身为青花画点；
3. 底部波涛纹：此壶也有涂蓝底，出光壶未涂底色；
4. 壶嘴：出光壶缠枝纹短，比较简单,口沿下画双线；
5. 出光壶器型较完美，烧成后几乎无变形。此壶虽内有多道用于加固的筋条，壶中部（龙头左右）仍变塌，其时代工艺特征明显；
6. 此壶青花晕散流淌较重，铁锈斑锡光甚多（图一），出光壶相对青花发灰，几乎没有铁锈斑锡光。
 
元青花海水双龙戏珠纹扁壶（日本出光美术馆）
有趣的是，央视《鉴宝》栏目在2010年10月9日的节目中展示了一件“元”青花扁瓶（壶）（从27分钟开始观看此视频：http://www.letv.com/player/x1164837.swf），现场“专家们”将之定为元青花，而我认为该瓶并非真品，因为有以下几个疑点：
1. 与出光壶和我的壶不同，其螭系是短嘴的“圆头龙”，这不符合元代人对螭的表达方法；且螭做得粗大，背弓得很高；
2. 器型过于完美，腹部不但未见塌陷反而外凸，有现代工艺迹象 (我的扁壶虽加了筋条还有变塌，说明元代扁壶难做，工艺不成熟）；
3. 垂云中只绘了一只凤，出光壶和我的壶都是双龙双凤。中国人讲究龙凤呈祥、成双配对。这种双龙单凤是对中国历史和民俗的无知产生的；
4. 壶（高40厘米）高过出光壶（38.9厘米）和我的壶（37.5厘米），却只绘了四朵菊和一只凤。我的壶和出光壶皆为双凤和约二十朵菊。鉴宝壶符合仿品“多快好省”的原则，也体现出画工技术不娴熟，不敢把龙、凤和菊画得细画得小；
5. 专家“真元青花”结论和现场科学数据不符。其釉的氧化钙CaO(4.75)、氧化钾K2O(2.75)及氧化钠Na2O(0.76)含量均明显低于景德镇、元大都和湖田窑釉的成分，但二氧化硅SiO2(74.4)则高于这些元青花（见下图）。显然，此扁瓶（壶）和已知元青花瓷釉的成分不同，因此不能定为元青花。现场专家甚至解释说，这是元代非景德镇窑的产品。这种说法简直是信口雌黄。众所周知，元代除景德镇窑以外，只有云南玉溪窑生产青花器，但那是完全不同的瓷器，一见就知。因此完全可以断定，除去景德镇窑没有其他窑烧制这样白度的青花瓷。可见科学的数据还需要称职和公正的学者来解析，否则科学检测只是一个骗人的幌子。《鉴宝》节目专家如此无视检测数据，硬要将此扁瓶（壶）定为元青花，这是为什么呢？是业务不精还是……？大家不妨讨论一下。
附加（2011-05-01）：又发现一件含有短嘴的“圆头龙”扁壶仿品。此元末明初“珐华彩鱼%E
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