甲午觉醒与北洋大学堂- 王 杰
2014-10-02 13:35:00今晚网-今晚报
王杰
教育部最近批准了《天津大学章程》，肯定了其中的这样一段表述：天津大学的前身是北洋大学，是我国建校最早的高等学府。也就是明确了中国现代性质的高等教育自北洋大学开始。
北洋大学初名北洋大学堂，1895年10月2日建立于天津大营门外梁家园的博文书院旧址。博文书院筹建自1886年，当时担任天津海关道的周馥请示北洋大臣李鸿章，拟建一所“课以中西有用之学”的学校，历时八年几经周折终没建成。而北洋大学堂则在甲午之战后一夜崛起，从此中国有了自己的高等教育。北洋大学堂之所以能够迅速建立，其重要原因就是甲午战败后《马关条约》的签订，这犹如晴天霹雳震惊朝野，带来了新的民族觉醒。
梁启超在《戊戌政变记》中指出：“我国四千余年之大梦苏醒，实始于甲午战败、割让台湾、赔偿二百兆之后也。”陈独秀曾说，“国土的割让，使举国上下如大梦初醒，稍有知识者大多承认了富强之策”，这富强之策就包括“废科举，兴学校”。1895年春，康有为梁启超等组织“公车上书”，“初则广东举人梁启超联名百余，湖南举人任锡纯、文俊铎、谭绍裳，各联名数十，首诣察院，呈请代奏。既而福建、四川、江西、贵州诸省继之，既而江苏、湖北、陕西、广西诸省继之，又既而直隶、山东、山西、河南、云南诸省继之”，以至达到“衣冠塞途”、“章满察院”。梁启超指出：“世界之运，由乱而进于平，胜败之原，由力而趋于智，故言自强于今日，以开民智为第一义。亡而存之，废而举之，愚而智之，弱而强之，条理万端，皆归本于学校。”深刻了解中西方国情的严复也尖锐指出，封建教育无论是程朱理学还是陆王心学，“其为祸也，始于学术，终于国家”，而“约而论之，西洋今日，业无论兵、农、工、商，治无论家、国、天下，蔑一事焉不资于学”。1895年7月19日，光绪帝颁布上谕提出了强国举措：“当此创巨痛深之日，正我君臣卧薪尝胆之时”，“况当国事艰难，尤应上下一心，图自强而弥祸患”，主张力行实政，修铁路、铸钞币、造机器、练陆军、整海军、立学堂。
1895年9月，时任天津海关道的盛宣怀响应光绪皇帝的上谕，草拟了创建北洋大学堂的章程，在其章程禀中指出日本崛起的原因：“日本维新以来，援照西法，广开学堂书院，不特陆军海军将弁皆取材于学堂；即今之外部出使诸员，亦皆取材于律例科矣；制造枪炮开矿造路诸工，亦皆取材于机器工程科地学化学科矣。仅十余年，灿然大备”，“伏查自强之道，以作育人才为本；求才之道，尤宜以设立学堂为先”，提出“自强首在储才，储才必先兴学”这一兴学强国的主张。为此他邀请了美国学者丁家立共同制定了建立北洋大学堂的章程，“参用西制，兴学树人”。
北洋大学堂按照美国大学模式设立，分为头等学堂和二等学堂，头等学堂相当于美国大学的本科，二等学堂相当于美国大学的预科，头等、二等学堂学制皆为四年。头等学堂分设律例（法律）、工程（土木）、矿冶和机械四个学科。“头等学堂，本年拟先招已通大学堂第一年功夫者，精选三十名列作末班。”“至第四年底，头等头班三十名，准给考单挑选出堂。或派赴外洋，分途历练；或酌量委派洋务职事。此外国所谓大学堂也。”1899年第一批本科生毕业，次年资送第一批本科毕业生出国留学，从此中国有了自己培养的掌握现代科学技术的高层次人才。
甲午炮声振聋发聩，北洋大学堂肩负兴学强国的使命而创建，它坚持“参用西制，兴学树人”，突破了“师夷之长技以制夷”的器物层面的变革和维护中国道统的“中体西用”观，将认识和实践提升到了国家富强必须进行教育文化变革的新高度。
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