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十三世纪: 欧洲人关于蒙古人的记载（一）
西欧编年史学家关于蒙古人的记载，最早出现于十三世纪二十年代，即以成吉思汗(1162—1227)为首的蒙古封建主于1219年对中亚进行第一次征服活动以及哲别和速不台于1221年至1223年间穿越伊朗北部和高加索向罗斯东南部发动毁灭性袭击之后。
这些记载在许多方面都带有传奇色彩。其中，甚至将统一的蒙古国和蒙古帝国的创立者比做传说中的“三印度国”的基督教皇“祭司王约翰”或他的儿子大卫——据说这两个人最终曾支持过十字军解放“圣地”巴勒斯坦和“主之陵墓”的斗争。
十三世纪中叶，基督教聂思脱里派在畏吾儿人、契丹人、蒙古人、中国人之中传播。这件事在很大程度上给欧洲人造成一种印象，认为东方有一个庞大的基督教国家，它是欧洲各国皇帝同“异教徒”、同穆斯林世界进行斗争的“天然”同盟军。
于是，在十五世纪初之前，西欧一直在顽强地虽则不那么经常地寻找这个“王国”。这一活动成了西欧首次接触蒙古人和蒙古的一个重要的虽然并非主要的因素之一。主要因素在于对蒙古入侵欧洲感到恐惧。这种恐惧之感随着并非虚幻的而是越来越可靠的消息(关于这些来无影去无踪的骑兵们在他们洒满鲜血的全部征途中造成的毁灭性后果的消息)通过各种渠道(经由拜占庭、叙利亚、亚美尼亚、格鲁吉亚、俄罗斯等）的到来，而在西欧诸国中不断增长。
引起欧洲人极度恐慌的有关蒙古人及其扩张计划的最初一则消息，是僧人尤里安在他的报告中传出的。尤里安修士受匈牙利国王贝拉四世(1235—1270)的派遣，于1235年和1237年两度到达伏尔加河流域波洛维茨人(科蛮人)驻地，打探蒙古人入侵罗斯地面前夕罗斯东部的局势。
尤里安不敢与挺进中的蒙古大军接触，只好臆造蒙古人进行征服活动的原因，杜撰蒙古汗廷豪华生活的故事，不过他同时毕竟也搜集到一批相当准确的情报：蒙古统治者打算征服全世界，蒙古骑兵有着高度的机动性，蒙古人具有围困和突破设防城市的军事艺术。他的这些情报有的还得自拔都汗(1208—1256)向贝拉四世派遣的两名使者之口。这两名使者半路被弗拉基米尔—苏兹达尔大公尤里·伏谢沃洛多维奇的士兵捕获。为了说明事态的严重性，尤里安转述了从两名使者身上截获的拔都汗致匈牙利国王信函的内容。拔都汗在信函中发出毫不含糊的威胁，不许匈牙利人向1237年被蒙古人打败后逃亡的波洛维茨人提供避难所，责备匈牙利人扣留蒙古使者。这封信实际上是一份要求匈牙利在蒙古大军到来的前三年就无条件投降和屈服的最后通牒。
专家们一致认为，尤里安给贝拉四世并由贝拉四世转送给欧洲其他国家国王的报告，尤里安给教皇驻匈牙利王宫使节的信函，以及他本人在罗马教廷所作的演讲，“在西方最先明确可靠地指出蒙古人怀有充当不但是亚洲而且是欧洲统治者的野心”，并勾画出蒙古大军1237年至1238年间进军的整个情景。
尤里安用拉丁文写成的报告之有趣之处还在于他最先使用 “тартары”
(俄文；拉丁文为“tartar”)代替蒙古人的族称
“татары”（鞑靼人）。“тартары”这个说法来自拉丁语词“tartarum”
(“地狱”、“阴间”）。从尤里安报告开始使用以后，这个词在意大利语、法语和英语中通行了许多年，它与十三世纪四十年代之前欧洲人对蒙古人的外貌印象大体相吻合。当时内容最翔实的一部编年史的作者、
“三喷泉”天主教修道院(法国)的修士阿尔贝里克 (卒于1241年)，曾根据目击者
——可能是尤里安，也可能是被派往波洛维茨人驻地的其他匈牙利使者的说法，留下了有关蒙古人的最早的描述：
“……他们头大，脖子短，胸部宽，胳膊长，腿短。他们的力气大得惊人。他们不信教。他们无所畏惧，无所信仰，无所崇拜。他们的国王自称为所有国王的国王。”
由此看来，有充分的理由认为，尤里安的报告是西欧有关蒙古人的最早书面见证材料之一，是有关蒙古征服史的珍贵资料来源，是西欧人中亲自去过蒙古的使者约翰·普兰·迦尔宾和威廉·德·鲁不鲁克的所撰名著的先声。
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