据国外媒体报道，美国波音公司近日宣布将在四年后推出商业化太空飞行的“太空的士”，该公司计划从美国宇航局在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，通过航天飞机使用的轨道飞行器处理设施发射其研发的CST-100号“太空的士”。 波音公司的“太空的士”是一个名为CST-100的航天器，有7个座位，将搭载阿特拉斯V型（Atlas V）火箭发射升空。它将把游客带到近地轨道，甚至上国际空间站一游。波音公司希望“太空的士”能在2015年之前进入轨道，由此开启一个低价、可载人、商业化太空飞行的新时代。 波音公司计划将在接下来的几个月内移除航天飞机的平台，并改造机库，以满足自身需要。波音公司介绍说，“太空的士”将搭载七个人，并计划2015年前进行试飞。他们不只想把宇航员送往国际空间站，还要将他们送到毕格罗航宇公司（Bigelow Aerospace）为轨道运行所计划的商业科学基地。“太空的士”在搭载乘客前将进行三次发射，最初两次不搭载宇航员，同时尝试进行中止轨道飞行以测试“太空的士”的逃生性能，因此，乘客们大可不必担心太空游的安全性。
美国宇航局正支持波音公司、太空探索技术公司（Space Exploration Technologies Corp.）和其它航天公司研制太空飞船，希望在三到五年内实现宇航员和物资在地球和国际空间站间的往返运送，以避免过度依赖俄罗斯的“联盟”号飞船向国际空间站输送人员和物资。
但在那之前，美国宇航局还将继续为俄罗斯“联盟”号宇宙飞船上的每个座位支付数千万美元。自从今年七月美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机结束最后一次太空飞行返回地球后，“联盟”号就成为了运送宇航员往返太空站的唯一途径。八月“联盟号”的火箭发射事故表明只依靠一种航天器是存在风险的。
美国宇航局想把长久以来仅供政府使用的航天中心转变成为多用户的航天发射场地，其它建筑也将出售。同时，游客也将有机会进入那些曾被严格限制进出的区域。飞行器装配大楼（航天飞机的燃料箱和助推火箭进行装配的地方）即将敞开大门对外开放，游客可以乘公共巴士游览，这是自1978年以来的第一次对外开放。 |
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