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现在大明湖北岸的北极庙，旧称北极阁、北极台，又称真武庙，也叫北庙(见明人王象春《齐音》)，是在宋曾巩修建的北渚亭遗址上兴建的。它背城面湖，庙基高耸，门前有三十多级台阶，是大明湖北岸最高的地方。它始建于元初，明永乐、成化年间两次重修，清朝又多次整修。 它面山临湖，并拥有充满神话色彩的泉水，古人多有吟咏。它的历史悠久，始建于600多年前元代至正年间。庙宇利用原放鹤亭的7米高台址建成，居高临下，十分壮观。“北极”之名，更为它平添了几分肃穆。传说庙内祀奉的玄武大帝，在神仙当中独当一面，被人尊为“北方之神”，是“北天七宿”的化身。北极庙的名称，就是本着这个意思。为此，北极庙悬有一方“位极天枢”匾额，更加突出了北极的崇高地位，乃天之枢纽。 庙里供奉的是“玄武真君”。为了避宋代皇帝赵匡胤字玄朗的讳，把“玄”字改为“真”，称为“真武大帝”。庙有两进，最早只有前面的正殿；明成化年间重修时，又增修了后面供奉真武大帝父母的享殿。享殿最初名净乐宫，后改称启圣殿。又修了东西厢房、钟鼓楼等，成为现在的样子。(一说庙内后墙上有真武画像，是唐代吴道子的手笔，后来修墙时，被“俗工”涂掉。如果属实，那么庙就建于唐朝了。) 真武大帝是道教信奉的神。据说他是北方之神，同时又是水神，所以把庙叫做“北极庙”，修在济南北城的大明湖上。神像披发，身穿黑袍，手里拿剑。他两旁随从的塑像也都手执黑旗。这里充分体现了中国传统的以五方(东、南、西、北、中)和五行(金、木、水、火、土)、五色(青、红、白、黑、黄)的配搭关系。因为北方属水，所以一切都是黑色。 在庙中央供桌上的西侧，有一具长约二尺、宽有一尺多的铁制的龟蛇合一的铸像。有人说，这是真武神的真实形象。不过一般传说，龟和蛇是真武手下的大将，即所谓龟、蛇二将；而它们最初则是真武腹中的肠子和肝脏，经过真武自己剖腹取出，幻化而成为龟、蛇的。不知从什么时代开始，民间传说，妇女用手摸了龟蛇合体的铁铸像，就可以生男育女，于是一些迷信的人都要来试试，因此后来铸像向外的一侧已经被摸得发亮了。 最引人注意的是，供桌两旁有两个高大的泥塑的厉鬼(一说龟、蛇二将)，塑像非常生动：东边的一个不仅塑得狰狞可怖，而且脚下还踏着一个小鬼，手中抓着另一个小鬼，正张着大口，高举右臂往口里送。塑像身上饱满充实的肌肉线条给人一种力的感觉。由于塑工的技术高明，有人认为它是元塑。 韩复榘统治时期，拆掉西门，在原西门向北的城墙上修了一道斜坡，辟为城头马路，并在北极庙的后面和城头马路之间，搭了一道木桥，人们可以从西门城头马路上一直走到庙里。 旧时庙里有道士住持。明末清初，济南人每逢农历初一、十五都坐船来庙里烧香。以后烧香的人少了，道士通过“打”、“醮”等迷信方式，敛钱生活。济南解放后，经过人民政府的教育和安排，道士们都已回家参加生产，成为自食其力的人，北极庙则作为历史文物保护下来。但在“文化大革命”中，塑像统统被砸毁，这里改为样板戏展览馆，只有那件龟蛇合体的铸像被当地群众偷偷转移出去，才得以保存下来。 为了整理古迹、名胜，开展旅游事业，有关部门于1982年又重新整修了北极庙，除恢复了前后殿的塑像外，又增绘了一些壁画。龟蛇合体的铁铸像也已展出，它又以新的面貌和我们见面了。 |
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