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“阴阳者，天地之道也”。阴阳，随“道”运动而无处不在，是宇宙间的普遍规律。“万物负阴而抱阳”是万物存在的前提,是适用宇宙间的一切事物的。是“万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。治病必求于本。”阴阳是一切事物的总纲领,是一切事物千变万化的根源，也是一切事物发生，发展，转化，衰退和消亡的根本推动力。是智慧的所在，是聪明神妙之所出。自然界和人类社会的无穷奥妙，都是从阴阳运动变化中产生的。治病，归根结底，也是探求阴阳变化之道的根本。
什么是阴阳呢？
阴阳，是指相对的事物及运动。如：远近，高低，前后，缓急，清浊，寒热，表里，忧喜，男女，黑白，攻守，进退，升降，…诸如此类。都是相对的，或相反的事物。有性质，位置，状态，运动等的相对或相反。相对事物的关系，如一远一近，一缓一急,构成相对两事物的一阴一阳关系。这样，一阴一阳就代表相对的两事物，如，雄雌，肥瘦，刚柔，夫妇，动静，进退，显藏，开关…等等。触目所见，耳鼻所闻，是非常多的，也是成对的阴阳所代表的两事物。更复杂的三个及以上的事物和运动，则可逐步地加以概括（按照阴阳的可再分合性质）。这种阴阳“代表”，也就是 一种阴阳对应。可以最终地形成一阴一阳的对应。
一般地，事物的相对性质，可以通过人的视觉、听觉等感觉器官来认识及分辨，也可通过思维、实验及其它探测手段最终归纳获得。如自然界的白天与黑夜，天与地，可以通过观察所得；哲学上的“现象与本质 ”概念，最终通过思维所得；物理上的正负电子，通过实验探测所得。它们都可以用“阴阳”作为代表，对应地加以归纳和演绎。“为学日益，为道日损”，所有的这些事物,既可以“日益”广泛深入地研究探讨,形成学问；也可以“日损”不断地抽象，形成规律，进而成为“道”。这不是阴阳的相互为用吗？两者缺一不可。
除文字外， “阴阳”还可以用符号、数字、图形来表示。与《道德经》《黄帝内经》一样伟大,一样阐述阴阳学说的典籍《易经》则是综合地以符号、数字、图形、文字等来表述的。这样，阴阳就不仅仅是一种概念了，还是一种运算的工具，还是一种思维、思想、精神层面的表达式。在《易经》中，用“——”符号表示阳，用“——”符号表示阴；用数字“六”表示阴，用“九”表示阳，或用偶数表示阴，用奇数表示阳；在图形中，用实心点表示阴，空心点表示阳,也有用曲线，折线表示阴，直线表示阳的。
总之，不管用什么方法表示阴阳，目的就是通过阴阳的组合，表达特定的意义。传统上，用符号“——”和“— —”的组合，成为“卦”,（有八卦和六十四卦之分），从中抽取“象”，“数”，“理”，“证”，“用”等多位一体的符号系统，能够说明非常广泛、深入，宏观、精微的道理，阐明事物及其运动情状、运动规律。如关于生命体及运动的。在中国，中医就是其中之一。阴阳与中医共同涉及到的两个命题，即人体的阴阳运动规律，药物的阴阳运动规律。阐明人与药的阴阳运动规律之后，才能说明药物的功用，性质等，解决一切疑难问题。但因为中医中药的实践经验性非常强，而常常忽略这两个理论上的命题。
阴阳的特点和性质
阴阳是指两种相对的事物，是相对两事物的代表与对应。但哪一事物代表阴，哪一事物代表阳，是不能混乱的。从实质上说，哪为阴，哪为阳，并没有影响阴阳的本质。如一轻一重，可以以轻为阳，重为阴；也可以以轻为阴，重为阳。但是，为了不至于表面的混乱,保持系统内的一致性，传统上还是有一些约定俗成的。一般地，以积极的，活动的，轻清的，发散的，无形的，热的…之类事物代表阳；相对地，以消极的，静止的，重浊的，收敛的,有形的，寒的…之类事物代表阴。在中医中药领域，如阴阳五行中的五行，木火属阳，金水属阴。又如病理上，实证，热证，外证多属于阳；相对地，虚证，寒证，里证多属于阴。简要的概括,多以变化快，变化的幅度大的事物及运动为阳；相对地，变化慢,变化的幅度小的事物及运动为阴。
一般上，阴阳的功能及性质如下：
阳性主动，催动万物生长，发育，为事物的运动提供能量；阴主静，使万物长大，壮实，为事物的形质提供条件。
阳性刚而躁动，阴性柔而宁静。
阳性热，能发散为无形之气；阴性寒，能收敛为有形之体。
阳性轻清，而趋于上升；阴性重浊，而趋于下降。
在一定条件下，阴阳向各自的对立面转化，阴变化为阳，阳变化为阴。对应地，热到极点,会转化为寒；寒到极点，会转化为热。
地上的水，为阴，由于天上热力的蒸发作用，而转化为阳。可化为汽，上升而凝聚成云；天上的云，在地（重）力的作用下，下降而成雨，复而为水,为阴。这是大自然的阴阳变化，相互为用。而在人事方面，则更为常见了。《道德经》所说的“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”“正复为奇，善复为妖，”祸福是相互倚伏，相互转化的，奇正善恶也一样。
特别需要强调的是阴阳相互变化的条件。阴阳变化离不开一定的条件，没有无条件的变化。如在人体，当病变性质偏向阳性时，就要用药物或其他治疗手段恢复到阴阳的平衡。药物就是条件。液态的水在高温下形成汽态，这也是有条件的。
阴阳的相互变化，由阴化阳，或由阳化阴，涉及到“机”，即“化机”，“机微”“枢机”之谓。从一定程度上说，控制阴阳的变化，可以通过“机”来达到。“物生谓之化，物极谓之变，阴阳不测谓之神，神用无方谓之圣”。所以，能够控制、改变阴阳变化的方向，改变“物生物极”的运动，“神用无方”，运用无尽，这才是神圣。
阴阳的对立统一。
阴阳是对立的两事物。从远古时代起，在中华大地上的先人们，就从天地，日月，男女，雌雄，黑白，老少，长短，多少等具有相对性状的事物中抽象出阴阳的性质义理来。正如《易经》所说的“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，是从具体的事物抽象再抽象所得的阴阳之道。因此,阴阳具有广泛的代表性及对应性。
“道生一”，“一”即是阴阳的统一。阴阳的统一，即是一定事物集合内公共的阴阳属性。而阴阳的对立，也即是阴阳的差别性,斗争性。阴阳既有共性，也有差别性。人体作为阴阳斗争的场所,是阴阳运动的统一体，是阴阳升降出入运动的器宇。具体地，分阴分阳。人体腰以上部分为阳，腰以下部分为阴；外为阳，内为阴；后为阳，前为阴；左为阳，右为阴。功能为阳，实体为阴。六腑为阳,五脏为阴。亢奋为阳,抑制为阴。气为阳,血为阴。……诸多成对的阴阳，常常相互交错，但统一于人体之内。如气血的上下左右前后运行，亢奋与抑制的交替活动。人体的阴阳运动，是人体生化活动，生命运动的“道”。是健全的体格、人格所关联的，是健康，疾病,生命潜能的发挥所关联的。阴阳运动之道在几千年前就被引入到中医中药里，至今仍在运用。
大自然作为一个阴阳运动斗争的统一体，大至广大寂寥的太空，小至一棵树，一根草，一个细菌，一个细胞，都是一个整体，即是《易经》说的“太极”，而不论什么时候，阴阳运动的对立斗争都是存在的。
“冲气以为和”，“冲”，即是阴阳运动的激荡斗争；和，即是阴阳运动的和合统一。一冲一和,体现天地万物的阴阳运动本质。
阴阳的对立斗争，表现在：1 使阴阳代表、对应的两事物差别越来越大。正如《易经》所说的“是故刚柔相摩，八卦相荡”，最先就是“天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陈，贵贱位矣 ；动静有常，刚柔断矣；方以类聚，物以群分，吉凶生矣；在天成象，在地成形，变化见矣。”这些“尊卑”“动静”，“成象成形”，最初就是由两者差别性的运动造成的，发展抽象而成
“八卦相荡”。这一切，离不阴阳运动的对立斗争。反过来,阴阳运动的对立斗争,加大事物的差别。2阴阳运动的对立斗争，使阴阳代表对应的两事物矛盾冲突发展得更为尖锐，激化。并且,越到后来,越是明显化,激烈化,白热化。所谓“其初难知，其上易知，本末也”“六爻相杂，唯其时物也”，即越到阴阳冲突的最后，越为突现阴阳的情状。若以人为例，婴孩时期，男女的差别并不大，阴阳的对立并不明显，如声音，体型，皮肤，心理等并无多大差异，发展到青壮年，阴阳男女的变化才相对明显。这是阴阳运动中对立斗争的结果。
阴阳的统一，表现在：1 阴阳相对性及差别性越来越小，共同成分增多。《道德经》的“同出而异名”，同出，即是指事物的根源出处相同，只是名称（字）以及某些特点的不同罢。如人体的汗，泪，液，唾，涕等，共同来源于阴精（液体中的精粹之物）,由水液之类的物质所变化。只是发展到后来，差别越来越大，各自具有不同的特点。也正是《易经》所说的“方以类聚，物以群分”，俗话说的“人以群分”意。共有成分的增多，以致于可以以“群”来进一步加以组合变化，来归纳事物的共同点。2阴阳的统一，也是对立的双方，矛盾得到调和，趋向于共同。如“病”与“药”，用药恰当，药到病除，重新回到原来的自然状态。这是矛盾的统一。
阴阳的互根互用
在阴阳统一的前提下， 阴阳是相互依存，相互为用的。如果只有阳或者只有阴，（即孤阴孤阳），则没有阴阳的运动变化，也就是一个整体的消亡，（另一个整体的产生）。反过来，也可以说,事物的消亡，都是阴阳运动的离散，或是孤阴孤阳的结果。也是五行中生长化收藏的最后“藏”的阶段。
阴阳的相互为用，共同作用，缺一不可。如大自然的水，为阴，火为阳。水与火的相互为用，火的热可以使水蒸发成为汽，散布于整个空间；反过来，水成为汽，也损耗了火的热，抑制了火的进一步扩展。水汽的上升，是火的热力“阳”的作用为主；水汽成为云，凝成雨而下降，重新成为水，是损耗热力，以地的重力“阴”的作用为主。水汽的上下升降，成云成雨的变化，就离不开阴阳以及阴阳的相互作用。只是在某一时刻，某一时段，某一空间位置，阴阳的作用谁为主要，谁为次要罢了。
阴阳相互为用，也有暂时的，局部的离散，但又不到孤阴孤阳的生死存亡的地步。这在大自然，表现为气候的反常；在人体，表现为生化的异常。如生病，或者人体功能发挥不及。
阴阳的消长
是在统一的前提下，阴阳具有阴消阳长，或阴长阳消的特点。这是阴阳相互为用表现出来的重要特点。《道德经》说的“物或损之而益，或益之而损”，因为阴阳具有的相对性状，消长盈亏损益也就表现出来了。日月运行，寒暑变迁，其中的阴阳消长就可观察到；人体正气与邪气的抗争，正进邪退，正退邪进，也是可以观察的。从疾病的减轻或加重就可观察。
阴阳互化
在阴阳统一的前提下,阴阳的发展至极端，会朝着相反方向转化。所谓的“物极必反”“水可载舟，亦可覆舟”，也即《易经》“易穷则变，变则通”。穷，即穷尽的意思。到了极点,对立的双方相互转化,“变化者,进退之象也”，这种变化，也意味着事物发生质的飞跃，“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉；寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。往者屈也，来者信（伸）也，屈信（伸）相感而利生焉。”《易经》的这种变化,是事物产生的必要条件。《道德经》云：“有无相生,难易相成”“相欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之是谓微明。”《道德经》里已经在运用阴阳对立和转化的精粹了。
在人体的病理中，有一种“寒极生热，热极生寒”的现象。即人体里面是真正的寒,寒到极点,表现出来的却是热象；人体里面是真正的热,热到极点,表现出来的却是寒象。这也意味着疾病的本质正发生着深刻的变化，阴阳的变化行将穷尽了，阴阳行将离决,生命体系于一线，是非生即死的关键时刻。
《道德经》里的“祸兮福之所倚”祸福转化观点，在《淮南子·人间训》演绎成“塞翁失马,安知非福？”的故事。而在《易经》里，则用“变卦”来说明。如 小畜变成乾卦，第四阴爻变为阳爻。
总而言之，阴阳的对立统一，一冲一和，是最为基本的阴阳运动性质。
阴阳的运动
阴阳的对立与统一,构成了阴阳变化的最基本性质。一阴一阳，形成了阴阳变化的最基本的两大元素。阴阳是变化的，运动的，这种运动变化，有大小多少远近等的诸多区别。所谓“化有小大，期有近远”。如一阴一阳所代表的一女一男，相对于某一个人来说，是确定的，在其一生当中，也不会有什么变化。即不会由女变为男，也不会由男变为女，总保持原来的自然的性别。而天地之气的变化，如寒热温凉的变化，在一天当中，一年当中，常可反复出现。水汽凝而为水，水蒸发而成汽，这种阴阳所代表的寒热温凉，水与汽的运动变化，在大自然中，是无处不发生，无时不发生的，是阴阳运动在大自然里的表征。而在人体，也一样明显，易于观察。如热邪深入，“热深厥亦深”，则会出现热极生寒，热极似寒的症状。以虚实而言，如小孩子易虚易实的体质，在一天当中就可观察到虚实的变化。疾病由表及里,由里透表,也是很容易观察到的阴阳运动在人体的表现。
大自然是阴阳运动变化的，没有不运动，不变化的事物 。天地之间，若没有阴阳运动变化，没有寒热温凉雨湿的变化，也就没有生命体的存在了。生命体也是阴阳运动变化的，若没有阴阳运动变化,生命体也就没有类似天地大自然的寒热温凉雨湿的变化了。这是天人合一的比类方法。
阴阳对应体系
一阴一阳的运动变化，固然有着许多性质和特点，然而这只是局限于一阴一阳的对立斗争，统一，相互依存等有关的阴阳哲学概念，名词术语而已。即使全部了解，会通，所得所用也是非常有限的,远远不足以言阴阳学说的运用及推广。这不符合《道德经》《易经》《黄帝内经》等经典的旨意。将宇宙天地万物之间具有相类似的阴阳运动变化，运用比类取象的方法，在事物与事物，事物与运动，运动与运动之间，建立起阴阳运动的对应关系。
阴阳的对应关系，是阴阳运动所具有的一种非常重要的性质。这种性质，即为阴阳运动的对应性。阴阳的对应关系，简言之,即是此阴阳运动相对类似于彼阴阳运动。或者在同一阴阳变化的整体内，阴的运动变化，阳随之；阳的运动变化，阴随之。一言以概之，即阳动阴随，阴动阳随。推而广之,与阴阳运动变化具有相同或相似的另一对阴阳运动变化，称为阴阳运动的对应运动。两者的关系就形成对应关系。如击鼓传声，举烛留影。击鼓是一种阴阳运动，鼓皮的一起一伏，大起大伏，小起小伏，大起小伏等阴阳对应运动，而声音又是一种声波传播的振子运动，振动周围的空气也作一起一伏，一松一紧的阴阳运动，也有大小起伏的运动变化。甚至于耳听到也会引起耳内鼓膜作相应的运动变化，转化为电或其它人的生命体可以接受的运动形式。如电压的一高一低等。这一切，构成一个阴阳运动对应的体系，由一起一伏，一 松一紧，一高一低等组成的对应体系。还有例子，如影随形，形影不离的光与影，形与影，也是一种阴阳运动的对应关系。
对应，在阴阳学说里,是应用非常广泛的，是运用阴阳的第一步。没有对应，也就谈不上运用阴阳；建立对应，也就意味着将宇宙间的一切都归纳为阴阳之道的运动，以此去解释，分析，认识宇宙万物的运动情状，发现其运动的本质。所以，只有建立阴阳对应关系,才有可能运用阴阳五行学说，才有可能利用阴阳五行学说去分析、归纳问题，解决问题。也只有建立阴阳对应关系，才有可能确立阴阳五行运动变化的不同层次及各个不同侧面，确实阴阳五行运动变化的具体内容，从各个层面揭示事物之间,事物内部的运动规律。
具体地说，天地之间最大的,最明显的对应关系，即是“天人合一”。因为大自然与人体有相似的阴阳运动，是可以相互参照研究的。
大自然的阴阳运动，在整个太阳系里，以“一”对应。“一”生“二”，整个太阳系以阴阳运动为根本的运动维持。阳，即以太阳的发光发热为中心，轻清无形质，或微形微质的光热属于“阳”；而地球，月球以及木，火，土，金，水五星，还有其余的小星体组成的不发光，不发热，重浊有形质的物质，对应属于“阴”。在太阳系里，以唯一的太阳为阳气，太阳体为阳气的集结体；其余的物质为阴，有形体的一切均为阴气的集结体。阴阳运动，就是以太阳的“阳”，推动一切物质，生命体和非生命体的“阴”运动,产生阴阳五行的运动。万物有生有灭,有生，长，化，收，藏的生命历程。所以，太阳的阳气，是太阳系内最为重要和宝贵的，但也是最普遍于天地万物的。没有太阳，就没有一切，生命也就不复存了。
对应地，人体及其它生命体中的阳气也是十分重要和宝贵的。阳气推动人体内的一切生化过程。阳气充足，形体则强盛；属于阴的物质就会增长。阴对阳提供更为有力的物质支持；阳对阴又有保卫及促进作用。阴阳相互为用，人体的阴阳与大自然的阴阳是一样的。大自然的其它生命活动,如植物的生长，吸收消耗了光热之类的阳气,以木材果实等形式贮藏起来,形体之类的阴得以壮大.人体的生化活动也吸收消耗阳气,以津液，骨肉之类的形式贮藏。所以，阴阳相互依存，相互为用，阴阳运动是对应的。
大自然里，轻清的阳气上升，蒸发水汽而成云，在阴的收敛作用下，（如地球重力的 冷凝作用 ），化而为雨下降，复而为水。这种循环在海陆之间，海与海，陆与陆之间进行，是地球上最大的水圈运动循环。水汽在阳的作用下，轻清向上，按一定的循环路径到达海陆上空，在阴的作用下，化为雨水下降。在地表上的水又按一定的路径汇聚，重新加入大循环。如陆地上的水，通过江河溪涧又汇聚回海洋。这种循环周而复始，是阴阳运动必不可少的，使阴阳运动变化能够一直进行下去，使阴阳运动的阴阳平衡得以反复建立。如水热平衡，纯水平衡。纯水平衡，即通过循环，能够蒸发凝聚水汽，提纯一定数量的纯净水，以雨露雾霜等形式供生命体运用，并能保持纯水数量上的动态稳定。
大自然的阴阳运动，既对立又统一。由阳推动阴，阴抑制了阳，阴阳相互为用，对应于宇宙万物，如人体。对应地，人体的阴阳运动大致情形是：人体内的水液在“阳”的作用下，“蒸发”水液，到达全身各处及体表，在“阴”的作用下，通过脉管，“凝聚”汇集到膀胱，经“提纯”之后，一部分排出体外，一部分重新回到原来的循环。这也是一种水热平衡，纯水平衡。所以，如果人体的水循环出了问题，就容易患水肿，湿热，小便艰涩之类的病证。就可以通过纠正阴阳运动的循环功能，针对不同的阴阳运动情形，采取多种治疗方法。如治疗时运用利尿的方法，排出多余的水湿；或者，当出现虚证时，表明“阳”的蒸发不足，治疗时可增大“阳”的功能；或出现“阳 ”的功能有余，蒸发太旺，“阴”的收敛凝聚功能相对不足，治疗时可增大“阴”的凝聚能力；当水液不按原来的正确路径，不循经运行时，布于体表,可用发汗的方法治疗；聚于体内，可用攻逐痰饮的方法治疗。总之，治疗方法各各不同。但最为关键的一点，是有相对应的药物治疗功能。如利尿的药物，有车前草，茯苓，泽泻等，可以排出多余的小便,同时也可以使大便干躁；又如阳的功能不足，有温阳之药物，如肉桂，熟附子,羌之类；增大阴的功能，有生地，麦冬之类；发汗有麻黄，攻逐痰饮有甘遂等等。
太阳的阳气，鼓动天地产生风，寒，暑，湿，燥，火等六气的气候变化，是天地之气阴阳运动不平衡的结果，是天地的“病”。对应地，人体的阳气，也鼓动人体产生风，寒，暑，湿，燥，火 六种变化。这些变化，是偏离阴阳运动的平衡的，是人体的和谐与统一遭到破坏的结果，是病理性的，是人体的“病”。天地之气的不平衡，直接影响人体之气的不平衡。
月球绕地球运动，日，月，地球三者的空间位置不同，影响到地球各点的空间引力不同，出现海水的潮汐现象。水属阴，对应地,人体的体液血液之类属阴的物质活动，也随之出现旺衰不同。表现在月圆月满时，阴物质的活动尤为旺盛；月缺月亏时，阴物质的活动尤为衰弱。对应于人的行为情绪，月圆之时尤易烦躁，行为更易反常；月缺之时，情绪安静，行为趋于稳定。所以，月圆之时，更易诱发精神方面的疾病，而已有精神方面的病人，病情更为严重，行为更为反常。
点击详解宇宙万物(53)
由于阴阳对应的广泛存在，常常能形成一定的体系。人体的所有对应，形成人体的阴阳对应体系。这是中医关于人体诊断预测疾病的主要依据。也可以在“望闻问切”四诊法中集中得到体现。“病之于内，形之于外”，人体生病，可以通过人体的阴阳对应体系，如说话的声音，皮肤颜色光泽，血脉的脉象，情绪，感觉等，即望：色泽，病位之类；闻：声音，气味之类；问：病史，痛觉之类；切：切按脉象之类。做完这些功夫之后，才能从大体上，宏观上把握疾病的性质，部位，阴阳运动的大致情形就可确定了，此时处方用药就不会在方向，范围上犯错误，至少也起到治疗作用。如人体阳气不足，阳虚，生命活力不显彰，表现在外则为声音，言语低微，（阳气无力推动声音的运动）；脸色苍白,无光，脉象微弱，（阳气无力推动血液的运动）等等，若病情轻微，疾病对应表现也就不明显；若病情危重，疾病对应表现也就很明显了，对应体系也就很庞大。
对应，简单地去理解，就是一种联系，此阴阳运动与彼阴阳运动之间建立联系。两者的运动既可以是因果关系，也可以是并列关系，或者是其它关系。可以是精确的数学关系，如公式，图表，表达式与描述对象的关系，也可以是抽象的哲学关系，如形式与内容，现象与性质等。总之，是指一切事物及运动的关系总和，最终是与阴阳运动有关系的。
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没有关系也是一种阴阳运动的关系。是宇宙万物与道的关系。但一定是阴阳运动不断抽象的结果，是“道”的“虚”。
时间和空间是事物存在的特点。从时间上来说，可以人为地划分为过去，现在，将来三种状态。以阴阳运动的对应而言，任何一个存在的事物，它的过去，对应为已经发生的阴阳运动；它的现在，对应为正在发生的阴阳运动；它的将来，对应为未来发生的阴阳运动。而阴阳运动促使一个事物有生有灭，有生长化收藏的过程，所以，事物的存在，可能正处于生长的过程；也可能处于收藏的过程，或者急剧变化的过程。所以，事物的存在，可能正在衰退当中，也可能正在发生，发展,可能还处于很稳定的状态。所以，“存在是合理的”，说对了一点，却是不全对的。
对应有严格的对应，也有不太严格的。可以是一对一的，也可以是二对一的，三对一的…，总之，可以采用类比的方法，找出事物之间的关系，可以用同中求异，异中求同的对比分析，对比归纳的方法，发现事物的本质及其运动规律。
一阴一阳对应于数学，可以用“1”与“0”对应；可以用正负数对应；对应于战争，可以用攻与守对应；对应于艺术，可以用形与神对应；对应于物理，可以用作用力与反作用力对应；对应于化学，可以用物质的分解与化合对应；对应于生物，可以用兴奋与抑制对应；对应于哲学，可以用主观与客观，物质与运动对应…总之，一切都离不开阴阳运动的对应。
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阴阳运动的周期性
老子《道德经》云：“万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，静曰复命，复命曰常…知常乃作，不知常，妄作凶。”这就是说，万物的阴阳运动，都是反复运动的；反复，是万物的运动规律。在《易经》里，通过几种方法来说明这个道理的。如反演卦的运动 （卦与卦的上下左右反演，循环六十四卦之类）；设置“复”卦之类来说明。如等,说明各卦各爻的含义。下一卦由上一卦逆六爻的顺序而成。上卦的顺序由初爻而到上爻,下卦的顺序由上卦的上爻而化初爻，初爻而化上爻组成卦…这样反复反演阴阳运动,阴阳运动规律也就表现出来了。又如《易经》里的“复”卦，“反复其道”，对应于一年中冬至之后，阴尽阳生，一阳回复，年年如此，反复进行。阴尽阳生，阳尽阴生，这是天地运动的周期轮回。
有反复，就有周期。这是阴阳运动中阴阳相互变化为基础的。阴阳运动，由阴转阳，由阳转阴，为一个变化周期。
《黄帝内经》描述阴阳运动是“如环无端”的 周期 运动。即象转圈，一圈又一圈循环着。有生有灭的事物，以生长化收藏为顺序，是一个最基本的周期单位。循环完一周，又从头开始循环，而且常常是以另一种方式，另一种形态开始新的生长化收藏的循环，直到阴阳运动的终结。
人体的血液，在心脏的作用下，舒张与收缩交替进行，形成周期的反复运动。是与脉象，呼吸等对应的。中医诊疗疾病，就以一呼一吸之间，脉搏跳动五次为正常的，健康的一个人体周期。
人体的经气，也是沿着经络循环的。其中一个循环周期，对应于昼夜变化周期。即，白天，经气循环于阳分；夜晚，经气循环于阴分。每一昼夜，循环五十周次，出入于阴分阳分各一次。这种周期性运行的经气，也对应于营卫之气的周期循环。在经脉内运行的气为营气，为浊；在经脉外运行的气为卫气，为清。营卫气循环运行，一昼夜 交会一次，这也是一个周期。
周期，也就是《道德经》所说的“常”之道。
白天，人体的阳气自阴分出来，灌注于体表属阳分的位置，表现为精神活跃；夜晚，阳气自阳分进入，潜藏于体内属阴分位置，表现为精神安静。从白天进入夜晚（傍晚时分），对应地，阳气入于阴分,人眼目闭合,开始睡眠；从夜晚进入白天（早晨时分）对应地，人眼目开张，开始苏醒。这种周期行为，即为“常”，人如果能够“守常”，维持固定不变的周期，抵御病邪的能力就会大大增强，健康也就有保证。气血，津液的运行及代谢周期不正常，说明身体出现了问题，导致运行障碍，“邪之所凑，其气必虚”，有了内患，外邪也就有了进攻的条件。
人与大自然是对应的。人体如此，大自然也是如此。“法象莫大乎天地”,天地是最明显的，最大的对应了，是最好的效法对象。阴阳运动的周期，也可以从中获得。如四季更替周期，年月日的周而复始，对应地，地球绕日的运行周期，月球绕地的运行周期,以及月球，地球各自的自转周期，构成了许许多多的周期的一部分。这是制定历法的主要依据。如中国的传统历法，是太阴历与太阳历的巧妙结合，既有月球绕地球运行的周期成分，也有地球绕太阳运行的周期成分。
在《易经》里，将“天地人”称为三才。三才之道，也即是把人当作大自然的一分子，与大自然并列的对等的一分子，用对应类比的方法，参照天地的阴阳运动，去研究人体，生命体的阴阳运动。大自然阴阳运动所表现出来的周期性，如月圆月缺，海水潮汐，温热凉寒的四季轮流更替…等等周期现象，在人体，都可以对应地观察到。如月圆月缺的周期为28天，这是人体气血旺衰盈亏的周期对应；而一年的温热凉寒四季轮替周期，与人体的五脏分主人体的周期对应。
生命体中，如植物，一些树木的年轮，也是有很明显的周期对应现象。树干中一圈一圈的同心环纹，（也有侧于一边一点的），也是大自然中天地阴阳运动周期性的标志。天地的阴阳运动，对应于水热的运动，即湿度，温度的运动组合。在综合的湿度温度周期作用下，结合树木的生化周期，就形成年轮。假设没有周期作用，树木的生化，细胞的分裂是均匀的，也就没有年轮了。实际上，综合的湿度温度等构成的生长环境，共同形成周期性的生化变化，有加速，减速，均匀三种变化。树木外部的环境周期与内部的生化周期结合，也就有了加速，减速，均匀三种变化了。所以，在最适宜的条件下，树木生长就特别快；在不适宜的条件下，生长也就变慢下来，甚至回到原先的均匀状态了。这一快一慢，是一年中的阴阳运动变化，破坏了生命体的均匀生化，也就出现一环又一环的年轮了。一环代表一年中生化快慢变化一次。这是阴阳运动周期性的一个自然界的例子。
大自然当中，除了树木有年轮外，动物也有年轮。如大象的门牙,也是大象的年轮。那是一节一节圆环状的生长环。这也是大象受到大自然的周期力与自身的生化周期相互作用的结果。大象受到大自然的周期力,不如植物受水热条件影响那样显著,而受月球绕地球运动,地球绕太阳运动等的周期性运动影响较大,这是与重力的变化有关的。大致上，环与环之间的距离对应周期变化的时间间隔。同样，生活在大海里的珊瑚虫，也有周期性的生理活动。如周期性地进食。（当然，也就意味着周期性地作息了）。许多鱼类也是有周期地寻找食物，有周期地迥游。这些周期，决不是单一的一个周期，而是许多周期中的一个。如有周期性地进食，也一定有周期地消化，吸收，饥饿，…总之，无不是有周期的。鸟类也相似，候鸟，就是有周期地往返飞行的一种鸟。候鸟有季节，有周期的迁徙，也决不是由单一的周期性质决定的。是由多种周期组成的，归纳为天地大自然的阴阳运动周期与鸟类本身的阴阳运动周期，两类周期是相互协调，相互为用的。这也就可以解释鸟类许多有关迁徙的问题。如迁徙过程中飞行方向的确定与维持。
大自然就是这样，一年又一年的轮回，一个接一个周期的运动。其中一个很重要的周期是地球绕太阳的运动周期,即一年的天数。因为这关系到水热运动的平衡，也即水热运动的周期性。（水与热，即湿度与温度,两者的一定的组合表示了一定的气候类型。）地球绕太阳的周期运动，对应于阴阳运动，对应于太阳直射击点按一定周期的南北移动。具体说来，地球“侧身”绕太阳公转，形成一定角度，跟南北回归线的成因，范围有关。太阳直射点从南回归线，经过赤道，到达北回归线；再回到赤道，南回归线…太阳直射点如此来回移动，“反复其道”，在南北回归线之间直射。对应地形成两分两至日。即春分秋分，夏至冬至。太阳自南回归线向北直射在赤道时，为春分；自北回归线向南直射在赤道时，为秋分；在北回归线直射时，为夏至；在南回归线直射时，为冬至。这是对北半球及中国习惯而言的。冬至日之后,称为“一阳初生”，此时太阳正在南回归线上，开始向北移动，对北半球及中国来说，正是冬季，阴尽而阳始生。反之，夏至日之后，阳尽而阴始生，称为“一阴初生”。两分两至日确立之后，四时八节二十四气就完整地建立起来了。所以说，二十四节气，是地球绕太阳公转的结果，是太阳历，公历成分。是中国人民最先学会与大自然对话的词语之一。
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