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老小区，常常会看到一些大的陶瓷缸，里面被主人种了花花草草，许多年轻人不解，种花草何须用这样大的缸种植呢？其实这样大的缸原先并不是种植花草的，只是废物利用，而它的真正作用却是上世纪一般家庭不可缺少的储水容器，也称水缸。 在上世纪八十年代前， 大多数人住在老民居，老民居里生活设施简陋，没有可饮用水源。那时大街小巷虽有自来水管道，但不通到居民家，在一条巷子里设置几个水站，居民用水都到水站购水。 我家住在天皇堂弄（现在少年宫对过），门口有一口老井，井壁长期给吊桶绳磨损，露出了一条条深深的沟痕，那时吊桶绳子是用稻草搓成的，少数是用麻搓成的。青石皮的井圈给草绳磨成一条条深深的痕迹，需要滴水穿石。摸着井圈上滑滑的绳痕，感叹岁月无情，也感叹里弄人一辈辈在此生活成长。 井对面就是孤寡老人朱家婆婆，丈夫过辈早，靠着水站微薄收入过着清贫生活。水桶漏了要修理，到了大热天水桶要上桐油，这些都是费用。当时自来水公司给朱家婆婆的水价是一吨水一角钱，我们一担水是一分钱（两桶水，每桶约50斤），朱家婆婆卖出一担水赚一分钱。 水桶经常要修，挑水人不当心，把水桶给砸漏了，然后不声不响把水桶还给水站，后挑水的人挑水时发现桶漏时，也不知是谁把桶弄漏了，只有朱家婆婆倒霉，请木箍匠修理，几天收入修理水桶都不够。 修水桶对朱家婆婆也有好处，水桶长期浸在水里，底部许多地方都糟了，修理时把桶底帮锯掉，重新换底，经过几次修理，原先盛50斤的水桶，只能存储30多斤水了，在水价不变的情况下，朱家婆婆略有赚头。挑水人心里都明白，但绝不会言语，一个孤寡老人生活不易，这点蝇头小利权当资助老人家。 下班了，男人才有空，急急赶到水站挑水回家，家里淘米洗菜、泡热水瓶等全靠这水站的自来水。水担子数量有限，后来的人只能等先来的挑好后才能使用，在等候的时候，男人们抽烟、交谈，水站倒也成了里弄的一道风景线。 自来水挑回家后，存放在陶瓷大水缸里，上面有一只木盖，使用时把木盖揭开，用水杓子挽水。一缸水要用几天，时间长了水质会变混浊或是有异味，家里大人就会把明矾放在水里，水会保持清澈纯净。居民委员会的工作人员也会定期到每家每户送消毒片，家里人把消毒片用纱布包裹好后，放在水缸里。 不管是用明矾还是用消毒药片，都只是暂时性，要经常“出缸脚”才能保持水质新鲜，“出缸脚”就是把水缸的水全部出净，用竹帚子把水缸里刷干净才能继续存储水。 水缸是当时家庭的必备物，同时也有防火存水功能，居民干部经常会关照辖下居民，家里要把水缸挑的满满的，小心火烛。 后来，自来水公司管理放松了，居民户只要办理了申请，交纳了300多元的进户费，自来水就可以通到家里了，一户通了、第二户也去办理进户手续，慢慢地自来水就开始进了寻常百姓家，我们家里也在那个时候装了自来水，结束了挑水过日子的生活。 随着城市改造，老宅民居拆掉了，但一些老人舍不得用了一辈子的水缸，有条件人家就把水缸搬到了新居，水缸也焕发新的生命，成为老居民户的大花盆，种植花花草草，既是对生活的热爱，又是对水缸生活的留恋。 |
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